Historia Chryslera

Obecnie Chrysler to amerykański koncern motoryzacyjny, produkujący samochody pod własną, jak i innymi markami. Początki firmy związane są z Walterem Chryslerem, który w 1924 r. skonstruował swój pierwszy pojazd, a rok później stworzył przedsiębiorstwo pod własnym nazwiskiem. Produkcja aut odbywa się w Auburn Hills.

1875-1912

W 1875 r. w Kansas urodził się twórca marki, syn inżyniera lokomotyw - Walter Chrysler. Nic więc dziwnego, że najpierw był on związany z transportem kolejowym i zdobył wykształcenie maszynisty, a na początku swojej kariery pracował jako mechanik w przemyśle kolejowym.

1912-1920

W 1912 r. Chrysler rozpoczął swoją karierę w branży motoryzacyjnej. W krótkim czasie, został on szefem produkcji Buick w General Motors, a cztery lata później awansował na stanowisko prezesa Buick Motors. Do Waltera Chryslera szybko przyległ przydomek "doktora producentów mających kłopoty", ze względu na jego znaczący udział w poprawie kondycji firmy Willys-Overland, a później także Maxwell Motor Corporation.

1920-1924

W tym okresie Walter Chrysler rozpoczął współpracę z trzema innymi inżynierami w celu stworzenia rewolucyjnego samochodu pod marką Chrysler, który miał być jednocześnie przystępny, luksusowy i nowoczesny. Efektem prac był w 1924 r. model Six, cechujący się m.in. lekkim i mocnym sześciocylindrowym silnikiem oraz hydraulicznymi hamulcami wszystkich kół.

1925-1930

Po otrzymaniu kredytu na 5 milionów dolarów, rozpoczęto produkcję auta. W ciągu jednego roku nabywców znalazło 32 tys. sztuk pojazdu. Po tym sukcesie, nazwa Maxwel Motor Corporation została zmieniona na Chrysler Corporation. W 1925 r. firma stała się piątym pod względem wielkości producentem samochodów w USA. Za sukcesem przedsiębiorstwa kryły się ładna stylistyka, nowoczesność oraz atrakcyjne ceny aut. W 1928 r. przejęto kontrolę nad Dodge Brothers, co pozwoliło Chryslerowi stać się jednym z trzech wielkich producentów z Detroit, obok Forda i General Motors. Od 1925 r. marka zaangażowała się także z licznymi sukcesami w wyścigi samochodowe.

1930-1935

W ciągu dekady od założenia, Chrysler wynalazł wiele nowinek technicznych, m.in.: nową metodę montowania silników, by uniknąć wibracji (Floating Power), jednostki o wysokiej kompresji, wymienialne filtry powietrza i oleju czy zaokrągloną, jednoczęściową przednią szybę. Do sprzedaży trafił najbardziej luksusowy model Imperial o 145-calowym rozstawie osi i 125-konnym silniku. W 1934 r. Chrysler z pomocą Orville'a Wright'a, zbudował tunel aerodynamiczny do testowania nowych nadwozi pojazdów. Tak powstał wyjątkowy jak na ten czas model Airflow. Dzięki nowoczesnej konstrukcji nadwozia auto znakomicie się prowadziło i było bardzo komfortowe. Nie osiągnęło jednak dużego sukcesu na rynku.

1935-1945

W 1928 r. do salonów trafił legendarny model New Yorker. Duża popularność auta sprawiła, że jego nazwa przetrwała aż do 1996 r. Kolejną innowacją marki była półautomatyczna przekładnia Fluid Drive, którą stworzono w 1939 r. Rok później powstał pokazowy Chrysler Thunderbolt oraz egzotyczny Newport Phaeton, którego wyprodukowano w zaledwie 5 egzemplarzach. W czasie drugiej wojny światowej produkcja cywilnych pojazdów została wstrzymana, a skoncentrowano się na potrzebach wojska.

1946-1954

Po wojnie wszyscy producenci rozpoczęli wytwarzanie nowych modeli pojazdów, poszerzających dotychczasową gamę. Nie inaczej było z Chryslerem. Stworzono m.in. odmianę sedan modelu Town & Country. Amerykański producent zasłużył się także w budowaniu aut studyjnych. Od początku lat 50. szefem ds. stylistyki został Virgil Exner, który nadzorował konstrukcję aut, które sam nazywał "autami marzeń". W 1951 r. miała miejsce premiera słynnego silnika HEMI V8 o większej mocy niż poprzednie V8.

1955-1970

W 1955 r. światło dzienne ujrzał sportowy model marki - Chrysler 300 z jednostką HEMI pod maską. Ten muscle car stał się legendą na i poza torem wyścigowym. Dzięki nowej gamie modelowej, do 1965 r. sprzedaż marki wzrosła o 65 proc.

1971-1979

Po znakomitej dekadzie, tuż przed embargiem na ropę do USA w 1973, firma podjęła fatalną dla siebie decyzję zainwestowania 450 milionów dolarów w nowe, duże modele samochodów. Szok naftowy spowodował, że ludzie zaczęli przesiadać się z tradycyjnych, dużych aut na mniejsze i bardziej ekonomiczne pojazdy, co zmusiło Chryslera do szybkiej i kosztownej zmiany swojej oferty produktowej. Tak powstała Cordoba., która sprzedawała się w większej ilości niż wszystkie pozostałe samochody marki.

1980-1987

W celu wyjścia z kryzysu koncern stworzył także kompaktowy model K-Car z przednim napędem. Wszystko zaczęło wracać do normy w 1984 r., kiedy Chrysler wprowadził na rynek praktycznego minivana o znanej nazwie Town & Country.

1988-1998

W 1987 r. Chrysler kupił American Motors Corporation i został właścicielem Jeep'a. Odrodzenie firmy potwierdzały kolejne powstające "pełnowymiarowe" modele: LHS, 300M, Sebring i następna generacja Town & Country.

1998-2009

W 1998 r. miała miejsca fuzja Chryslera z Daimler-Benz. Jej wynikiem było stworzenie koncernu giganta o nazwie DaimlerChrysler, który miał zapoczątkować nową erę w branży motoryzacyjnej. Współpraca umożliwiła obu produentom wejście odpowiednio na europejski i amerykański rynek. Dzieje koncernu układały się różnie, notując wzloty i upadki. W tym czasie powstały takie znane modele, jak: PT Cruiser, 300C, Sebring, Pacifica, kolejna generacja vana Town & Country (w Europie znany jako Voyager) czy sportowy Crossfire. Jedank stale rosnące zadłużenie Chryslera i malejąca sprzedaż, sprawiły, że Niemcy odsprzedali pakiet większościowy amerykańskiego partnera grupie inwestycyjnej Cerberus. Sytuacja Chryslera stale się pogarszała, w związku z czym w 2008 r. firma stanęła nad przepaścią i ogłosiła upadłość. Z pomocą byłej amerykańskiej potędze ma przyjść Fiat.