Historia Forda

Wprawdzie Henry Ford nie wynalazł samochodu, ale jego pomysł na wprowadzenie taśmy produkcyjnej obniżył koszty produkcji i sprawił, że automobil stał się bardziej dostępny dla szerszego grona odbiorców.

Urodzony w Dearborn w Stanach Zjednoczonych Henry Ford od młodości interesował się mechaniką. Zanim założył własną firmę pracował w różnych zakładach. Jednak najbardziej zafascynowały go samochody. Pierwszy prototyp zbudował w roku 1896, a trzy lata później był jednym z założycieli Detroit Cadillac Company (później Cadillac Motor Company). Jednak wycofał się z tego interesu, bo pokłócił się z współudziałowcami. Większość z nich liczyła na szybki zysk, a Ford chciał produkować tanie samochody dla szerszego grona odbiorców.

Nie lubił wyścigów, ale…
Ford w dalszym ciągu próbował założyć własny zakład produkujący auta. Zanim jednak do tego doszło Ford musiał zdobyć pieniądze na tę inwestycję. W tym celu wbrew swym przekonaniom w roku 1901 stanął do wyścigu z uznanym już wtedy kierowcą Aleksandrem Wintonem. Ford wygrał tę rywalizację, a zdobyta nagroda posłużyła mu jako kapitał do założenia swojego przedsiębiorstwa.

Do współpracy zaprosił kilku finansistów.
Niestety także tym razem Ford wystąpił ze spółki, bo nie zgadzał się z planami wspólników. Wreszcie kolejne podejście się opłaciło i w 1903 roku powstał Ford Motor Company. W roku 1919 syn Henry'ego – Edsel odkupił wszystkie akcje i firma zaczęła w całości należeć do rodziny Fordów. Pracownicy zakładów Forda mieli dobrą ochronę socjalną, mimo że Henry Ford był przeciwnikiem związków zawodowych i zgodził się na ich działalność dopiero w 1941 roku po strajkach i pod naciskiem sądu.

Model T
Pierwszym samochodem produkowanym przez zakłady Forda był Model A. W roku 1908 pojawił się jeden z najsłynniejszych Fordów w historii motoryzacji – Model T zwany również Tin Lizzy. Jak ogłosił Henry Ford samochód można było kupić w każdym kolorze, ale pod warunkiem, że był to kolor czarny. W rzeczywistości Fordy T były oferowane również z innymi lakierami, ale rzeczywiście najwięcej było czarnych samochodów.

Ford T powstawał do 1927 roku i zbudowano go w ponad 15 milionach egzemplarzy. To dzięki temu modelowi udało się zmotoryzować Amerykę. Wszystko dzięki wprowadzeniu w roku 1913 taśmy produkcyjnej, która pozwoliła na tyle zwiększyć produkcję, że można było tak obniżyć cenę pojazdu, by na Forda mogło sobie pozwolić coraz więcej ludzi nawet niezbyt zamożnych. Poza tym aby zwiększyć dostępność pojazdów Ford wprowadził kredyty na zakup samochodu.

W czasie wojny…
…w zakładach Forda budowano dla wojska Fordy GPW, które były odpowiednikiem Jeepa Willysa. Do produkcji samochodów dla odbiorców cywilnych powrócono w 1947 roku. Był to ostatni rok życia Henry'ego Forda. Powstawały wówczas zmodyfikowane modele przedwojenne. Pierwszym całkowicie powojennym modelem był Custom, który do sprzedaży trafił w 1950 roku. Czternaście lat później rozpoczęto wytwarzanie jednego z najbardziej kultowych samochodów sportowych – Forda Mustanga. Powstało kilka generacji tego auta, które produkowane jest również obecnie.

Ford poza Ameryką
Z czasem Fordy zaczęto produkować na innych kontynentach. Nas z powodu bliskości i dostępności modeli najbardziej interesują fabryki Forda w Europie. Pierwsza z nich powstała w 1911 roku w Manchesterze w Wielkiej Brytanii. Produkowano tu Model T oraz opracowane w Anglii Fordy:

• Perfect,
• Anglia (1940 r. – 1967 r.),
• Popular (1953 r. – 1962 r.),
• Cortina (1962 r. – 1982 r.),
• Consul (1950 r. – 1975 r.).

Kolejny zakład w Europie powstał w Niemczech w Kolonii w 1925 roku. Początkowo wytwarzano tu samochody ciężarowe. W czasie wojny zakład został zniszczony podczas nalotów za co Ford uzyskał odszkodowanie.

Pierwszym powojennym samochodem produkowanym w Niemczech był Taunus wprowadzony do sprzedaży w roku 1952. W 1968 roku do sprzedaży trafił model Capri o sportowej linii nadwozia. Pod różnymi postaciami wytwarzano go do 1986 roku.

Zakłady w Anglii zaczęły tracić na znaczeniu i obecnie europejska filia Forda znajduje się w Niemczech.

To tu opracowano znane modele:

• Fiesta (1976 r.),
• Escort (1975 r. – 2000 r., wcześniej od 1968 r. produkowany w Anglii),
• Sierra (1982 r – 1993 r.).)
• Scorpio (1985 r. – 1998 r.).

Najnowsza historia to produkcja Forda Ka, który budowany jest w fabryce Fiata w Bielsku-Białej, Fiesty, Fusiona, kompaktowego Focusa, Mondeo, vanów C-Maxa, S-Maxa i Galaxy oraz pierwszego SUV-a spod znaku Forda – Kugi. Powstają również dostawcze modele Transit oraz Transit Connect.