Historia Kii

Najstarszą firmą w Południowej Korei, która zajmuje się produkcją motoryzacyjną jest Kia.

Zanim jednak doszło do wytwarzania samochodów zakład, nazywający się Kyongseong Precision Industry, zajmował się od 1944 roku wytwarzaniem części do rowerów. Osiem lat później powstał pierwszy rower tego producenta, a firma zmieniła nazwę na Kia Industry Company. Do firm zajmujących się motoryzacją Kia dołączyła w roku 1961, kiedy to rozpoczęto montaż motocykla C-100, a rok później ofertę rozszerzono o trzykołowy pojazd o nazwie K-360.

Pojawiają się samochody
Na pierwsze auto wytwarzane pod marką Kia trzeba było poczekać aż do 1971 roku gdy do sprzedaży trafiła ciężarówka o nazwie Tytan. Słowo „tytan” prztłumaczone z języka koreańskiego znaczy tyle co ciężarówka.

Dwa lata później powstał pierwszy silnik benzynowy własnej konstrukcji. W roku 1974 Kia stała się producentem samochodów osobowych, a na rynek trafił jej pierwszy model – Brisa. Samochód zbudowany w oparciu o Mazdę Familię miał litrowy silnik o mocy od 55 do 62 KM i rozpędzał się do 140 km/h. Produkcję tego modelu zakończono w 1981 roku.

W międzyczasie w roku 1975 wprowadzono model Brisa II z 1.3 litrowym silnikiem o mocy 65-72 KM. Szybkość maksymalna tego auta dochodziła do 150 km/h. Ten samochód także powstawał do 1981 roku. Rok po wprowadzeniu Brisy na jej podstawie powstał pikap, który był pierwszym modelem Kii przeznaczonym na eksport.

Pierwszy diesel i europejskie licencje
W roku 1978 Kia skonstruowała własny silnik wysokoprężny. Rok później na podstawie licencji rozpoczęto w Korei produkcję samochodów: Peugeot 604 oraz Fiat 132. Obydwa modele powstawały w Azji z przeznaczeniem na koreański rynek do 1981 roku.

Nowe władze
Koniec produkcji modeli Peugeota i Fiata zbiegł się ze zmianą kierownictwa firmy. Nowe władze dążyły do tego by Kia stała się światowym producentem samochodów. Tę ekspansję rozpoczęto wprowadzając do sprzedaży niewielką ciężarówkę – Bongo, która powstawała w Korei na licencji Mazdy.
Na następny samochód osobowy trzeba było poczekać do 1986 roku kiedy pojawiła się Kia Pride. Ten mały samochodzik był technicznie pokrewny z Mazdą 121 oraz z Fordem Festivą. Pride oferowany był jako 3- i 5-drzwiowy hatchback oraz kombi. Do napędu wykorzystano benzynowy silnik o pojemności 1.3 litra i mocy 60-73 KM. Samochód powstawał do 2000 roku.

Nowe rynki zbytu
Na początku lat dziewięćdziesiątych Kia zaczęła eksportować samochody do Stanów Zjednoczonych (1992 r.) oraz do Niemiec (1993 r.). Także w roku 1993 pojawił się pierwszy SUV Kii – Sportage. Ten model w wersji przeznaczonej dla Europy powstawał w latach 1995-1998 w zakładach Karmanna w Osnabruck.
Koniec lat dziewięćdziesiątych był okresem kryzysu finansowego w Azji. W jego wyniku w roku 1998 Kia została przejęta przez inną koreańską firmę – Hyundaia. Od 2003 roku koncern nosi nazwę Hyundai Kia Automotive Group.

Kia w Polsce
Do naszego kraju Kia trafiła w 1995 roku, a dwa lata później powstała Kia Motors Polska SP. z o.o. Obecnie w sprzedaży są modele: Picanto, Rio, Soul, cee'd, Magentis, Opirus, minivany Carens oraz Carnival i SUV-y Sportage i Sorento. Oprócz tego oferowany jest dostawczak Kia K2900.

Geneza nazwy
Dlaczego firma nazywa się właśnie Kia? W języku koreańskim „ki” oznacza „powstać na świat” lub „wychodzić na świat”, natomiast „a” oznacza Azję. Określenie Kia można tłumaczyć jako „powstać z Azji na świat” lub „wyjść z Azji na świat” i ma symbolizować wyjście firmy na rynki inne niż azjatycki.