Historia Land Rovera

Pierwotnie termin Land Rover odnosił się tylko do jednego pionierskiego pojazdu terenowego dla ludności cywilnej z 1948 r. Dopiero później LR stał się producentem różnych pojazdów, oczywiście z napędem 4x4.

Koncepcja i pierwszy pojazd

Historia Land Rovera sięga 1947 r., kiedy Dyrektor Techniczny Rovera - Maurice Wilks i jego brat Spencer Wilks przebywali na swojej farmie w walijskim Anglesey. Zafascynowani amerykańskim Jeepem bracia, dostrzegli wtedy lukę na rynku tego rodzaju pojazdów. Tak się narodziła koncepcja brytyjskiej terenówki. Pierwszy pojazd został zaprezentowany w 1948 r. na salonie samochodowym w Amsterdamie. Auto było zbudowane na podwoziu Jeepa z odpornego na rdzę stopu aluminium i magnezu. Postąpiono tak, ponieważ po wojnie stal była towarem bardzo deficytowym, a aluminium było pod dostatkiem. Pod maską pracował sinik Rovera o pojemności 1,6 l. Samochód był skazany na sukces i pod koniec tego samego roku był eksportowany do prawie 70 krajów, a od 1949 r. także do USA. Rok później do oferty dołączyła wersja hardtop. W 1951 r. Land Rover otrzymał mocniejszą, 2-litrową jednostkę napędową, a w 1957 r. także 2-litrowy silnik wysokoprężny. Poszerzono także wybór wersji nadwoziowych.

Druga generacja i dalszy rozwój

10 lat po premierze pierwszego Land Rovera, również na Amsterdam Motor Show, światło dzienne ujrzała druga generacja modelu z szerszym, nowocześniejszym nadwoziem i benzynowym motorem 2.25. W 1959 r., po 11 latach produkcji, z taśm montażowych zjechało 250 tys. pojazdów. W 1961 r. zmodyfikowano dostępnego diesla, powiększając jego pojemność do 2,25 l i zwiększając moc. Tak powstała seria IIA. W 1965 r. Rover pomyślnie zakończył negocjacje z General Motors nad prawami do silnika 3.5 V8. Rok później produkcja pojazdu sięgnęła miliona sztuk. W 1967 r. Rover połączył się z konkurentem z Coventry - Triumphem. W następnym roku, fuzji dokonały dwa największe brytyjskie koncerny motoryzacyjne: Leyland (Rover i Triumph) oraz British Motor Corporation (Austin, Morris, Jaguar) tworząc British Leyland.

Range i trzecia seria

W 1970 r. pojawił się drugi model marki pod nazwą Range Rover. Samochód dobrze zachowywał się zarówno w terenie, jak i na utwardzonej drodze. Napęd na cztery koła pochodził z 3,5-litrowego silnika V8, który mógł rozpędzić tego kolosa do 160 km/h. W 1971 r. wyprodukowano 750 tys. wszystkich Land Roverów. We wrześniu do sprzedaży wszedł LR Series III ze zmodernizowanym wnętrzem i nowocześniejszym nadwoziem. Pięć lat później producent mógł już świętować okrągły milion wytworzonych w Solihull pojazdów. W tym czasie British Leyland znalazł się pod kontrolą rządu, by uniknąć bankructwa.

Niezależność

W 1978 r. marka stała się oddzielną i niezależną firmą o nazwie Land Rover Limited. Kierownictwo obiecało podwojenie produkcji. W 1981 r. zaprezentowano 4-drzwiową wersję Range Rovera, który rok później osiąga poziom 100 tys. wytworzonych egzemplarzy. Do oferty dołączyła automatyczna skrzynia biegów. Wtedy, stworzono także pikupa na bazie Land Rovera 109 - County Station Wagon. W 1983 r. debiutuje LR 110 z mocniejsza ramą, a w 1984 wersja 90, które od 1989 r. nazywają się Defender. Samochody marki były już oferowane w 120 krajach. W 1988 r. brytyjski producent obchodził 40-lecie istnienia, podczas którego sprzedał ponad 1,6 miliona pojazdów. W tym czasie Rover Group został sprzedany British Aerospace.

Discovery i akademia

Po 29 latach, odkąd debiutował Range Rover, w 1989 r. na salonie we Frankfurcie zaprezentowano kolejny model marki - Discovery, który miał być znaczącym krokiem w przód w dziejach Land Rovera. Do źródła napędu służył nowy silnik 200 Tdi z bezpośrednim wtryskiem, podczas gdy 3,5-litrowe V8 był oferowany jako alternatywa. W kolejnym roku, jak na prawdziwego producenta terenowych aut przystało, otworzono szkołę jazdy off-roadowej Land Rover Experience niedaleko fabryki w Solihull.

Pod skrzydłami BMW

W 1994 r. Rover Group, w skład którego wchodzi Land Rover, został przejęty przez BMW. W tym roku światło dzienne ujrzała też druga generacja Range'a. Pod nowym kierownictwem, w 1997 r. we Frankfurcie pokazano kolejny, nowy model marki - Freelander w wersji 3- i 5-drzwiowej, napędzany umieszczonymi poprzecznie silnikami benzynowymi i diesla. W 1998 r. Land Rover pochodził swoją 50. rocznicę. Z tej okazji wszystkie 4 modele występowały w specjalnych, limitowanych edycjach. Wtedy do salonów trafił również Discovery II.

W rękach Forda

Na początku nowego tysiąclecia, BMW sprzedało Rover Group Fordowi, który stworzył Premier Automotive Group, gdzie znajdowały się także: Aston Martin, Volvo, Lincoln i Jaguar. W 2001 r. z taśmy produkcyjnej zjechał 3-milionowy Land Rover. Powstała także obecna, trzecia generacja Range Rovera z silnikami BMW. Na genewskim salonie motoryzacyjnym w 2004 r. marka przedstawiła koncept Stormer, zapowiadający nowy kierunek stylistyczny, w którym podąży Land Rover. Swój debiut miał także model Discovery 3, w USA znany jako LR3. Rok później do salonów trafił Range Rover Sport. W 2006 r. w Genewie zaprezentowany został hybrydowy SUV Land_e, a w 2007 rozpoczęła się sprzedaż Freelandera 2. W 2008 r. podczas obchodów 60. lat istnienia marki, wypuszczono Defendera w ograniczonej serii SVX. Ostatnim concept carem brytyjskiego producenta był 3-drzwiowy LRX cross-coupe, pokazany na salonie w Detroit.

Obecnie Tata Motors

Już w 2007 r. Ford Motor Company wystawił Land Rovera wraz z Jaguarem na sprzedaż. Po wielu negocjacjach, brytyjskie marki, za 2,3 biliona dolarów, nabył indyjski koncern Tata Motors.