Historia Mazdy

Jak większość samochodowych firm z kraju kwitnącej wiśni także Mazda nie powstała początkowo po to by produkować samochody.

Założycielem firmy w 1920 roku był Jujiro Matsuda. Wówczas zakład nosił nazwę Toyo Cork Kogyo i zajmował się produkcją części do maszyn budowlanych. Do grona producentów sprzętu motoryzacyjnego firma dołączyła w 1931 roku gdy w Hiroshimie zaczęły powstawać trzykołowe pojazdy o nazwie Mazda-Go typ DE.

Pojawia się prawdziwa Mazda
Trzy lata po wprowadzeniu do produkcji modeli Mazda-Go jako marka została zarejestrowana nazwa Mazda. Pochodzi ona od boga Ahura Mazdy, który był bogiem rozsądku i mądrości oraz stworzył ludzi, przyrodę i innych bogów. Wkrótce po tym pojawił się pierwszy samochód Mazdy – była to 8-kołowa ciężarówka.

Wojna wszystko zniszczyła
Dalszy rozwój firmy trwał do drugiej wojny światowej. Niestety pod koniec wojny zakład został całkowicie zniszczony 6 sierpnia 1945 roku gdy Amerykanie zrzucili na Hiroshimę pierwszą w historii bombę atomową (trzy dni później 9 sierpnia bomba atomowa spadła także na Nagasaki). Do produkcji motoryzacyjnej Mazda powróciła w roku 1950 gdy na rynek trafiły małe pojazdy ciężarowe z trzema oraz czterema kołami.

Wreszcie jest samochód osobowy
Po dziesięciu latach od wprowadzenia do sprzedaży ciężarówek Mazdy do klientów trafił pierwszy model auta osobowego. 28 maja 1960 roku pojawiła się Mazda R360. Było to auto dwudrzwiowe wyposażone w silnik o pojemności 356 ccm i mocy 16 KM. To pozwalało na rozwinięcie maksymalnej szybkości 84 km/h. Napęd przekazywany był za pomocą 4-biegowej skrzyni manualnej lub 2-biegowego „automatu”.
Rok po wprowadzeniu modelu R360 na jego bazie powstał pikap B360. Samochód w obu wersjach wytwarzany był do 1966 roku.

Silnik Wankla
Na początku lat sześćdziesiątych syn założyciela Mazdy – Tsuneji Matsuda nawiązał kontakt z niemieckim inżynierem Felixem Wanklem pracującym w firmie NSU z Neckarsulm. To zaowocowało kupieniem przez Mazdę licencji na produkcję silnika z wirującym tłokiem, którego wynalazcą był właśnie Wankel (stąd inna nazwa silnik Wankla).

W wyniku prac nad tym silnikiem skonstruowano samochód Mazda 110S Cosmo Sports. Debiut tego modelu miał miejsce w 1963 roku na wystawie samochodowej w Tokyo. Produkcja seryjna pierwszego na świecie samochodu z silnikiem Wankla rozpoczęła się w 1967 roku. Początkowo pojazd miał jednostkę o mocy 110 KM, a rok później moc zwiększono do 128 KM. Mazda 110S powstawała do 1972 roku i łącznie wyprodukowano 1519 sztuk.

Seria RX też z Wanklami
Mazda do dziś jest znana jako producent samochodów z silnikami z wirującym tłokiem. Godnymi następcami modelu 110S były samochody serii RX. W latach 1971-1974 powstawał RX-2, modele RX-3 i RX-4 wytwarzano od 1972 r. do 1977 r., a od 1975 roku przez sześć lat powstawała Mazda RX-5. Jednak w tym samochodzie oprócz jednostki Wankla instalowano także tradycyjny silnik 4-cylindrowy o pojemności 2 litrów i mocy 87 KM.
Kolejnym modelem z napędem Wankla była Mazda RX-7. Ten sportowy model powstawał od 1978 roku do 2002 roku. Budowano cztery generacje tego auta, a jego cechą charakterystyczną oprócz nietypowego napędu były chowane reflektory. Pierwsza seria RX-7 Savanna powstawała w latach 1978-1981 i miała silnik o mocy 105 KM. Następną wersję budowano do 1985 roku, a jednostka generowała 115 KM.
Trzecia odmiana wytwarzana od 1985 roku do 1991 roku miała silniki o mocy od 150 KM do 200 KM. W Japonii występowała jeszcze specjalna wersja o mocy 215 KM. Ostatnia seria RX-7 sprzedawana była od 1991 do 2002 roku i miała jednostkę o mocy 280 KM.

Obecnie kontynuatorką tradycji aut z silnikami Wankla jest model RX-8 wytwarzany od 2003 roku. Auto ma 4 drzwi, przy czym tylne mniejsze od przednich otwierane są przeciwnie do kierunku jazdy. Silniki tego modelu rozwijają 192 KM, 210 KM lub 232 KM.

Mazda w Europie
Do Europy samochody Mazdy zaczęły trafiać w 1967 roku. Sprzedawano tu Mazdę 616, która produkowana była od 1970 do 1979 roku (następca Mazda 626 1979-2002). Od 1973 roku ofertę powiększono o model 818. To auto sprzedawano jako coupe, sedan oraz kombi.
Następcą Mazdy 818 stała się Mazda 323, którą budowano od 1977 do 2003 roku. W roku 1979 część akcji Mazdy kupił Ford. Ta współpraca obu producentów trwa do dzisiaj. Od roku 1984 zmieniono nazwę firmy na Mazda Motor Corporation.