Historia Mitsubishi

Początki Mitsubishi sięgają końca XIX wieku. Produkcja samochodów to tylko ułamek działalności firmy spod znaku trzech diamentów.

Dla fanów motoryzacji Mitsubishi kojarzy się przede wszystkim jako producent samochodów i to przede wszystkim tych o zacięciu sportowym. Jednak w czasie zakładania zakładu przez pana Yataro Iwasaki w roku 1870 automobil nie był jeszcze znany. Wówczas była to firma zajmująca się żeglugą i nosiła nazwę Tsukomo Showkai. Trzy lata po rozpoczęciu działalności zmieniła nazwę na Mitsubishi Shokai. Pierwsza część nazwy po przetłumaczeniu znaczy „trzy diamenty”.

Stąd wzięło się logo firmy symbolizujące trzy złączone diamenty. Nie wzięły się one przypadkowo. Było to połączenie herbów rodziny Iwasaki i klanu Tosa, który był początkowo współwłaścicielem firmy. Jeden z herbów składał się z trzech różnej wielkości kwadratów, a drugi to trzy liście przypominające ułożeniem znane do dziś logo Mitsubishi. Jako znak firmowy takie logo zostało zarejestrowane w 1914 roku.

Przygoda z samochodami
Zanim pojawił się pierwszy samochód Mitsubishi upłynęło niemal 50 lat od założenia firmy. Pomysł budowania samochodów narodził się dopiero w pierwszym dwudziestoleciu XX wieku. Wówczas u sterów firmy był czwarty z kolei prezydent Mitsubishi – Koyota Iwasaki, który był kuzynem założeciela zakładu. Pierwszym samochodem spod znaku trzech diamentów był Model A, który do produkcji trafił w 1917 roku. Był to czterodrzwiowy sedan z silnikiem o pojemności 2765 ccm. Mitsubishi Model A powstawał do 1921 roku.

Automobil z dieslem
Od roku 1934 rozpoczęto prace nad ciekawym prototypem Mitsubishi PX33. Samochód miał mieć napęd na cztery koła i pierwszy japoński silnik wysokoprężny. Jednostka z pojemności 6,7 litra osiągała 70 KM. Zbudowano cztery takie samochody, a prace rozwojowe trwały do 1937 roku. Jednak wówczas zrezygnowano z seryjnej produkcji PX33, bo priorytetem stało się budowanie ciężarówek i autobusów. W tym celu w 1932 roku powstał oddział Mitsubishi Fuso Bus.

Później pomysły na produkcję samochodów osobowych uniemożliwił wybuch drugiej wojny światowej. Wiele osób kojarzy Mitsubishi jako producenta sprzętu wojskowego. Do historii przeszedł m.in. znany z okresu drugiej wojny światowej samolot Mitsubishi A6M nazywany również Mitsubishi Zero. Był to jeden z najlepszych myśliwców z początku wojny.

Czasy powojenne
Po zakończeniu działań wojennych motoryzacyjna część Mitsubishi rozpoczęła działalność w 1946 roku. Rozpoczęto wówczas produkcję niewielkich, trzykołowych pojazdów dostawczych, skuterów oraz autobusów. Wreszcie w 1960 roku pojawił się pierwszy produkowany seryjnie powojenny samochód osobowy Mitsubishi. Model 500 miał silnik o pojemności 493 ccm i mocy 21 KM. Dwa lata później narodził się jeden z najdłużej produkowanych modeli Mitsubishi czyli Colt 600. Samochód stał się następcą modelu 500. Colt miał nowocześniejszy wygląd i mocniejszy silnik, który z pojemności 594 ccm rozwijał moc 25 KM. Małe Mitsubishi pod tą nazwą oferowane jest do dzisiaj, a ostatnia generacja trafiła do produkcji w 2002 roku (w Europie dwa lata później).

Lancer i sport
Jeszcze jeden model Mitsubishi, o którym nie można zapomnieć to Lancer. Jego historia rozpoczęła się w 1973 roku gdy zadebiutowała pierwsza generacja. W tej postaci samochód powstawał do 1979 roku. Następca produkowany był do 1983 roku, a trzecia wersja w latach 1983-1988. Kariera czwartej odsłony Lancera trwała od 1988 roku do 1991 roku, a kolejnej od tego czasu przez pięć lat. Szóstą generację oferowano w okresie 1996-2003, a siódmą od 2003 do 2008 roku. Produkowana obecnie ósma wersja Lancera zadebiutowała pod koniec 2007 roku. Jednak sława tego modelu bierze się przede wszystkim ze sportowych odmian Evo.

Pierwszy raz tego typu Lancer jako Evo I pojawił się w 1992 roku, a wraz z ostatnim modelem Lancera zadebiutowało także Evo X. Dzięki temu autu Mitsubishi zdobywało tytuły mistrza świata w rajdach, a tytuł mistrza wśród kierowców osiągał startujący Lancerem Fin Tommi Makinen. Lancerem startowali również Freddy Loix, Francois Delecour czy Alister McRae. Oprócz tych sukcesów samochody Mitsubishi zwyciężały również w słynnym Rajdzie Dakar (dawniej Paryż-Dakar). Zwycięztwa odnosili startujący samochodami Mitsubishi Kenjiro Shinozuka, Hiroshi Masuoka, Stephane Peterhansel czy jedyna zwyciężczyni tego rajdu Jutta Kleinschmidt.