Historia Renault

Producent samochodów z rombem na masce należy do najstarszych firm automobilowych na świecie.

Podobnie jak w przypadku Peugeota także Renault było początkowo rodzinną firmą kilku braci. W przypadku Renault tworzyli ją Louis, Fernand oraz Marcel Renault. W historii automobilizmu najbardziej znany jest Louis, który najdłużej stał u sterów firmy. Marcel zmarł w 1903 roku, a Fernand w 1909 roku. Firma braci Renault rozpoczęła działalność w 1898 roku w rodzinnej posiadłości w Billancourt niedaleko Paryża. W tym samym roku Louis Renault odbył przejażdżkę pierwszym skonstruowanym przez siebie pojazdem z silnikiem firmy de Dion Bouton o mocy 1,75 KM. Później tę jednostkę zastąpiono mocniejszą generującą 3 KM. Renault rozpoczął produkcję i sprzedaż swoich pojazdów. Co ciekawe Louis Renault nie miał podstaw teoretycznych do konstruowania samochodów. Potrafił jednak zbudować pojazd od razu bez wykonywania rysunków technicznych.

Taxi de la Marne
W latach 1905-1910 Renault produkowało samochód o oznaczeniu AG i AG-1. Jedna z wersji tego pojazdu była budowana jako taksówka. Wiele z nich jeździło po Paryżu jeszcze w okresie pierwszej wojny światowej. We 1914 roku armia francuska cofała się pod naporem Niemców, a we wrześniu doszło do pierwszej bitwy nad rzeką Marną. Szansą dla Francuzów było jak najszybsze dostarczenie posiłków. Niestety na pieszo trwało by to zbyt długo. Zdecydowano się zarekwirować taksówki Renault, a te przewiozły żołnierzy na front. Bitwa została wygrana przez połączone wojska Francuzów i Anglików, a taksówki Renault, które przyczyniły się do sukcesu zaczęto określać mianem Taxi de la Marne. W okresie wojny Renault budowało czołgi, silniki lotnicze, samochody transportowe oraz amunicję na potrzeby walczącej armii.

Dwudziestolecie międzywojenne
W czasach pokoju powrócono do produkcji samochodów osobowych oraz rozpoczęto wytwarzanie traktorów. W roku 1921 do produkcji trafia model 40 CV z sześciocylindrowym silnikiem, a w 1929 roku pojawił się pierwszy wysokoprężny silnik Renault przeznaczony do samochodów ciężarowych. Pod koniec lat trzydziestych Louis Renault widział w Niemczech projekt „auta dla ludu” skonstruowanego przez Ferdynanda Porsche. Renault także chciał budować tani i ekonomiczny samochód. Tak rozpoczęły się prace nad modelem 4 CV. Wybuch wojny sprawił, że fabryka dostała się w ręce Niemców i zaczęto w niej produkować sprzęt dla armii niemieckiej. Renault w tajemnicy pracował nad modelem 4 CV i jego prototyp powstał w 1942 roku.

Nacjonalizacja i wznowienie produkcji
Louis Renault nie doczekał się produkcji taniego auta. Pod koniec wojny został oskarżony o współpracę z Niemcami i aresztowany. Zmarł w więzieniu w 1944 roku. W następnym roku na mocy uchwały rządowej zakłady Renault zostały upaństwowione. Wreszcie w 1947 roku ruszyła seryjna produkcja Renault 4 CV. Samochód miał czterocylindrowy silnik umieszczony z tyłu i napęd na tylne koła przekazywany za pomocą 3-biegowej manualnej skrzyni. Z pojemności 741 ccm uzyskiwał 26 KM i jechał maksymalnie 100 km/h. Ten niewielki pojazd miał kilka sukcesów sportowych. W roku 1949 wygrał rywalizację w Rajdzie Monte Carlo wśród modeli z silnikami do 1100 ccm, dwa lata później zajął pierwsze miejsce w swojej klasie podczas 24-godzinnego wyścigu Le Mans, a rok póżniej zwyciężył w swojej klasie w wyścigu Mille Miglia. Renault 4 CV powstawało do 1961 roku. Jeszcze w trakcie wytwarzania modelu 4 CV z taśm produkcyjnych zaczął zjeżdżać model Duphine (1956-1968).

Lata sześćdziesiąte...
... to okres gdy do produkcji trafiły znane modele 8 (1962-1973), 16 (1965-1980) oraz 12 (1969-1980). Ten ostatni model znany jest w Polsce przede wszystkim jako Dacia 1300 budowana na licencji kupionej od Renault. Jednak kultowym Renault z tego okresu jest model 4. Wówczas samochód miał nowoczesne 5-drzwiowe nadwozie i napęd na przednie koła. Renault 4 powstawało aż do 1992 roku.

W latach siedemdziesiątych...
...do produkcji trafił model 5. Miejski maluch powstawał od 1972 roku do 1996 roku, a jego następcą stało się Clio wytwarzane od 1990 roku do dzisiaj. W roku 1978 wdrożono do produkcji Renault 18, które budowano do 1986 roku. Lata osiemdziesiąte to czas gdy produkowano sedana Renault 9 oraz jego odpowiednika z nadwoziem typu hatchback Renault 11. Auta powstawały w latach 1981-1988. Zastąpiło je Renault 19 robionym do 2000 roku, a z kolei ten model doczekał się następcy w postaci Megane'a. Pod koniec produkcji modelu 9/11 pojawiło się Renault 21 wytwarzane w latach 1986-1994 gdy zastąpiono je wytwarzaną do dziś Laguną. W okresie 1984-1992 produkowano hatchbacka klasy wyższej Renault 25, którego następcą stało się Safrane wytwarzane do 2000 roku. Po nim w 2002 roku nastał czas Vel Satisa. Nie można też zapomnieć o wdrożonym do produkcji w 1984 roku Renault Espace, które było pierwszym europejskim vanem oraz o odnoszącym sukcesy handlowe Twingo, które zadebiutowało w 1993 roku. W latach 2001-2003 powstawał futurystycznie wyglądający van Avantime. Jego produkcją zajmowała się firma Matra. Jednak mały popyt na to auto sprawił, że szybko zaniechano jego produkcji.