Historia Volkswagena

Volkswagen czyli samochód dla ludu to projekt z lat trzydziestych dwudziestego wieku. Później to określenie przerodziło się w markę samochodów.

Jest rok 1934. Przywódca Trzeciej Rzeszy Adolf Hitler zleca skonstruowanie niedrogiego samochodu, który byłby dostępny dla szerokiego grona społeczeństwa. Auto miało być oszczędne, rozpędzać się do około 100 km/h, mieścić swobodnie cztery osoby wraz z bagażem i kosztować nie więcej niż 1000 marek. Kupno samochodu miały ułatwić przedpłaty na specjalną książeczkę. Początkową cenę ustalono na 990 marek, a przy wpłacaniu co miesiąc 5 marek do 1939 roku miała się uzbierać kwota 1080 marek. Wykonanie projektu samochodu ludowego zlecono Ferdynandowi Porsche.

Pierwszy projekt pojazdu był gotowy w 1935 roku i zgodnie z wcześniejszymi założeniami miał silnik chłodzony powietrzem. Wówczas auto zostało nazwane KdF czyli Kraft durch Freude (Siła przez radość). Nazwa pochodziła od faszystowskiej organizacji zajmującej się kształtowaniem wolnego czasu społeczeństwa niemieckiego. Organizacja Kraft durch Freude podlegała niemieckiemu frontowi pracy (Deutschen Arbeitsfront). Zakłady produkujące auto miały się znajdować w nowopowstałym mieście Stadt des KdF-Wagens bei Fallersleben, którego początki sięgają 1938 roku.

Przerwa z powodu wojny
Ludność płaciła miesięczne raty, ale samochodów się nie doczekała. Wprawdzie w 1941 roku uruchomiono produkcję seryjnej wersji, ale powstało tylko 630 samochodów. Za to władze miały dodatkowe fundusze na zbrojenie. Na bazie KdF-a powstały wojskowe odmiany Kubelwagen oraz Schwimmwagen.

Kontynuacja produkcji Garbusa
Po zakończeniu wojny zakłady produkująde KdF-a miały być zlikwidowane, ale rozpoczęto w nich produkcję na potrzeby armii brytyjskiej, a miasto, w którym znajdowała się fabryka przemianowano na Wolfsburg. W nowej rzeczywistości nie zaniechano wytwarzania auta. Volkswagen Kaefer (znany jako Garbus) nie tylko zmotoryzował powojenne Niemcy, lecz także zdobył ogromną popularność na całym świecie. W późniejszym czasie produkcję auta przeniesiono do Meksyku i Brazylii. Przez cały okres produkcji auto miało 4-cylindrowy silnik typu bokser umieszczony z tyłu pojazdu i napęd na tylną oś. Zmieniała się tylko pojemność i moc jednostki napędowej, która w najmocniejszej wersji generowała 50 KM. Ostatecznie wytwarzanie Garbusa skończono w 2003 roku. Od 1998 roku powstaje model New Beetle, który kształtem karoserii nawiązuje do legendarnego Volkswagena.

Inne modele związane z Garbusem
Kultowy Volkswagen posłużył jako baza do stworzenia kilku innych modeli. W roku 1948 rozpoczęto prace nad furgonem. Po dwóch latach do produkcji trafił model T1 z umieszczonym z tyłu silnikiem typu bokser. W roku 1967 zadebiutował nieco zmieniony model oznaczony jako T2, a na kolejną odmianę T3 trzeba było poczekać do 1979 roku. Ten model powstawał do 1990 roku gdy na rynku pojawił się Volkswagen T4. Była to rewolucyjna konstrukcja w porównaniu z poprzednikami, bo tym razem silnik znalazł się z przodu. Ostatnia generacja T5 trafiła na rynek w 2005 roku. Oprócz furgona na podstawie Garbusa zbudowano sportowy model Karmann-Ghia, który powstawał w latach 1955-1974 w niemieckiej firmie nadwoziowej Karmann. Auto dostępne było jako coupe oraz kabriolet.

Lata siedemdziesiąte i przejęcie Audi
Ważnym okresem w historii firmy były lata siedemdzisiąte. To wtedy debiutują modele, które stały się bardzo popularne, a część z nich powstaje do dzisiaj. W roku 1973 zadebiutował Volkswagen Passat. Auto zastąpiło produkowane wcześniej modele 411 oraz K70. Do budowy modelu wykorzystano płytę podłogową wytwarzanego od 1972 roku Audi 80. Passat powstaje do dzisiaj, a od 2005 roku oferowana jest już jego szósta generacja. Rok po Passacie z taśm produkcyjnych zaczął zjeżdżać najsłynniejszy kompakt świata – Volkswagen Golf. Pierwsza wersja tego hatchbacka powstawała do 1983 roku. Golf II oferowany był do 1992 roku, a jego następca do 1997 roku. W tej serii auto zaczęło występować jako kombi powstające dwa lata dłużej od hatchbacka.

Kolejnego Golfa produkowano do 2003 roku (kombi do 2006), a Golfa V wytwarzano do 2008 roku gdy zadebiutowała najnowsza odmiana niemieckiego kompaktu. Na bazie Golfa od 2005 roku powstaje wersja z podwyższonym dachem Golf Plus. Od początku produkcji Golfów powstawała odmiana cabrio, a napęd stanowiły silniki benzynowe oraz diesle. Od 1979 roku zaczęła powstawać 4-drzwiowa odmiana Golfa o nazwie Jetta. W 1992 roku jej nazwę zmianiono na Vento, które w 1998 roku zostało zastąpione przez Borę. Do nazwy Jetta powrócono przy okazji debiutu kolejnej genaracji kompaktowego sedana w 2005 roku.

W latach siedemdziesiątych pojawił się jeszcze model Polo. Pierwsza generacja samochodu produkowana od 1975 roku była technicznie spokrewniona z wytwarzanym od 1974 roku Audi 50. Początkowo samochód występował tylko z 3-drzwiowym nadwoziem. Dopiero przy okazji trzeciej serii oferowanej od 1994 roku Polo doczekało się odmiany 5-drzwiowej, kombi oraz sedana. Samochód zjeżdża z taśm produkcyjnych do dzisiaj, a ostatnia piąta już generacja zadebiutowała na salonie samochodowym w Genewie w 2009 roku.

Scirocco i Corrado
Innym modelem, który został zbudowany w oparciu o Golfa było coupe Scirocco, które było produkowane w latach 1974-1992. Także tę nazwę reaktywowano przy okazji debiutu sportowego modelu w roku 2006. Innym modelem o sportowej sylwetce, produkowanym przez Volkswagena w przeszłości, było Corrado, które powstawało od 1988 do 1995 roku.

Inne marki Volkswagena
Grupa Volkswagena skupia pod swymi skrzydłami jeszcze inne marki samochodowe. W roku 1969 VW kupił inną niemiecką firmę – Audi. W roku 1986 firma z Wolfsburga staje się właścicielem hiszpańskiego Seata, a w 1991 roku Volkswagen kupuje czeską Skodę. W roku 1998 VW nabył prawa do marki Bentley, a oprócz tego Niemcy są również właścicielami firmy Bugatti. Jednak Volkswagen nie jest w pełni niezależną firmą, bo ponad 50 proc. akcji jest od stycznia 2009 roku w posiadaniu Porsche.