Historia Volvo

Szwedzka firma, której produkty kojarzą się z bezpieczeństwem, solidnością oraz przestronnymi nadwoziami kombi.

Nazwa Volvo pojawiła się znacznie wcześniej niż pierwsze samochody tej marki i została wymyślona przez pracowników szwedzkiej fabryki łożysk kulkowych SKF, a jako znak firmowy zarejestrowano ją w 1915 roku. Słowo Volvo idealnie oddawało charakter firmy, bo volvo po łacinie znaczy „toczę się”. W firmie SKF pracowało m.in. dwóch panów Assar Gabrielsson oraz Gustaf Larson. Podczas przypadkowego spotkania zaczęli rozmawiać o wspólnym zainteresowaniu – motoryzacji. Rozmowy przerodziły się w realny pomysł budowania samochodów.

Pierwsze Volvo
Ich marzenie ziściło się w 1927 roku gdy pojawił się pierwszy samochód Volvo OV4 nazywany potocznie Jakobem. Był to kabriolet z czterocylindrowym silnikiem o mocy 28 KM. Co ciekawe prototyp miał źle złożony mechanizm różnicowy i mógł się poruszać tylko tyłem. Na szczęście wadę udało się usunąć przed oficjalną prezentacją. Obok otwartej wersji OV 4 do produkcji seryjnej trafił również model z zamkniętym nadwoziem PV 4. W pierwszym roku sprzedaży na auto znalazło się tylko 297 chętnych. Jednak w kolejnych latach klientów było coraz więcej i trzeba było zwiększyć ilość wytwarzanych pojazdów.

Pojawiają się ciężarówki i autobusy
Volvo jest również producentem pojazdów użytkowych. Ich produkcję uruchomiono niedługo po założeniu firmy, bo już w 1928 roku. Wytwarzanie ciężarówek i autobusów stało się specjalnością szwedzkiej firmy. Jednak nie zaniechano budowania modeli osobowych i przed wojną zadebiutowały m.in. Volvo PV 651 (1929 r.) z sześciocylindrowym silnikiem czy wersja PV 652 z hydraulicznymi hamulcami. Ten model występował ze zwiększonym rozstawem osi i i w takiej wersji przeznaczony był na taksówki. W roku 1933 pokazano model PV 653 z wolnym kołem, dzięki kóremu samochód miał być oszczędniejszy.

Powojenne auta stały się hitami
W przeciwieństwie do wielu europejskich firm Volvo opracowywało projekty nowych modeli także podczas drugiej wojny światowej. Dzięki temu w roku 1944 gotowe jest Volvo PV 444, którego produkcja trwała do 1958 roku. Nieprzypadkowe było liczbowe oznaczenie pojazdu. Pierwsza „4” symbolizowała 4-osobowe wnętrze, druga moc 40 KM, a trzecia użycie czterocylindrowego silnika.

Bezpieczeństwo przede wszystkim
Chęć dostarczania klientom nie tylko ładnych i komfortowych, lecz także bezpiecznych samochodów sprawiła, że w latach pięćdziesiątych Volvo wprowadziło crash testy w celu sprawdzenia wytrzymałości pojazdu podczas kolizji. Pierwszym modelem, który poddawano tej próbie było Volvo nazywane popularnie Amazonem (1956-1970). Jako pierwsze auto na świecie Amazon od 1959 roku miał w wyposażeniu seryjnym trzypunktowe pasy bezpieczeństwa z przodu, których wynalazcą był Lars Bohlin. W pasy wyposażone było także produkowane w latach 1958-1965 Volvo PV 544. Amazon oferowany był jako sedan (P 120), coupe (P 130) oraz kombi (P 220).

Samochód dla Świętego
Pod koniec lat pięćdziesiątych zadebiutował sportowy model P 1800. Auto nie tylko mogło się pochwalić piękną linią nadwozia, lecz także karierą w serialu telewizyjnym. Roger Moore grający Simona Templara w filmie pt. „Święty” jeździł właśnie takim samochodem.

W latach sześćdziesiątych pojawił się następca Amazona Volvo serii 140/160 produkowane w latach 1966-1975. Póżniej nadszedł czas na kolejne modele: serii 240/260 (1974-1993), serii 740/760 (1982-1992) oraz 940/960 (1990-1998). W latach siedemdziesiątych pojawiło się Volvo serii 300 (1976-1991), a w latach osiemdziesiątych Volvo 400 (1985-1996).

Zmiana oznaczenia i zwierzchnictwo Forda
Lata dziewięćdziesiąte to okres gdy zmienia się nazewnictwo modeli Volvo. Według nowej nomenklatury nazwano następcę serii 400 sedana S40 (od 1995 roku) oraz kombi V40 (od 1996 roku). Volvo 850, które zadebiutowało w 1991 roku od 1996 roku sprzedawane było jako S70 i V70. Obecnie w sprzedaży jest również coupe C 30, limuzyny S 60 i S 80 oraz dwa SUV-y XC 90 oraz nieco mniejszy XC 60. Volvo nie jest dziś niezależną firmą, bo w 1999 roku zostało kupione przez koncern Forda.