Jaguar E-type

Jaguar E-Type ze swoją długą maską uważany jest za symbol samochodu sportowego lat 60. To brytyjskie auto stało się bardzo szybko jednym z najbardziej rozpoznawalnych w ponadstuletniej historii motoryzacji.

Początkowo Jaguar E-Type był projektowany jako pojazd wyczynowy. Miał on zastąpić typ D, który odniósł szereg liczących się sukcesów w wyścigach. Wszystko jednak uległo zmianie. Kierownictwo firmy postanowiło chwilowo wycofać się ze sportu. W tej sytuacji konstruktorzy w Coventry skupili się na stworzeniu auta drogowego, a rezultat ich pracy przeszedł wszelkie oczekiwania. Samochód zaprezentowany 15 marca 1961 roku na salonie w Genewie od razu stał się ogromną sensacją. Nieco później dwa coupé oraz dwa roadstery zaprezentowane na New York Auto Show podbiły serca Amerykanów.

Jaguar E-Type zachwycał swymi niepowtarzalnymi, pięknymi liniami. Za wygląd auta odpowiadał inżynier Malcolm Saver, który po raz pierwszyw historii wykorzystał aerodynamikę do konstruowania karoserii samochodowych. Jednak nie tylko stylistyka przesądziła o sukcesie tego modelu. Nowy Jaguar zaskakiwał także nieprzeciętnymi osiągami.

Pojazd wyposażono w 6-cylindrowy, rzędowy silnik o pojemności 3,8 l, który uzyskiwał maksymalną moc 265 KM. Auto oferowano wyłącznie z 4-biegową, sportową, manualną skrzynią Moss z niesynchronizowanym pierwszym biegiem. Nowe, niezależne zawieszenie tylne zaprojektował Bob Knight. Zamocowano je na kołysce, która była przytwierdzona do nadwozia poprzez łączniki gumowo-stalowe.

Do wyboru – kabriolet lub zamknięte coupé

Znakomita jednostka napędowa w połączeniu z lekkim, aerodynamicznym nadwoziem gwarantowała osiągnięcie prędkości 100 km/h w czasie 6,9 s. Auto było w stanie przekroczyć magiczną szybkość maksymalną 150 mil/h (ok. 240 km/h). Dzięki swym osiągom E-Type szybko został zaliczony do elity samochodów sportowych lat sześćdziesiątych.

Jaguar E-Type lub XK-E (pod tą nazwą występował w USA) początkowo produkowany był w dwóch wersjach nadwoziowych, jako 2-osobowy roadster (OTS, czyli Open Two Seater) lub 2-osobowe coupé (FHC, czyli Fixed Head Coupé). Kilka lat później, w roku 1965, zaprezentowano także model 2+2. Przedłużono w nim rozstaw osi o 9 cali (22,8 cm) oraz dodano dwa niewielkie siedzenia. Na skutek większej masy wyraźnemu pogorszeniu uległy osiągi auta. Ten pojazd był skierowany głównie na rynek amerykański. Oferowano go także z automatyczną skrzynią biegów.

Znakomite parametry uzyskiwane przez Jaguara typu E sprawiły, że postanowiono zbudować wersję wyczynową – Lightweight przeznaczoną do startu w wyścigach, w tym także w sławnych 24 godzinach Le Mans. Niestety, mimo zaangażowania firmy i ekip prywatnych te pojazdy nie odniosły wielkich zwycięstw. Pozostało cieszyć się znakomitymi wynikami sprzedaży aut cywilnych.

Trzy serie E-Type’a: wszystkie piękne i szybkie

Kierownictwo firmy Jaguar szybko zareagowało na wady swego sportowego przeboju wykryte w początkowym okresie eksploatacji. Były to słabe chłodzenie silnika oraz układ kierowniczy i hamulcowy, nieprzystosowane do dużych prędkości osiąganych przez pojazd. Już w roku 1962 przeprowadzono pierwsze modernizacje. Wtedy to na tyle auta pojawił się napis „E-Type Jaguar 4.2”. Auto dostało nowy silnik o pojemności 4,2 l. Także zastosowano w pełni synchronizowaną skrzynię biegów.

W roku 1968 wprowadzono Jaguary Serie II. Od poprzedników różniły się przede wszystkim większym wlotem powietrza oraz wnękami lamp przednich bez szklanych osłon,a także zaokrąglonym tylnym zderzakiem. Zmianie uległ także wygląd deski rozdzielczej.

Dużo poważniejszych modyfikacji typu E dokonano w roku 1971. Obok wyraźnych zmian stylistycznych w Serie III doszły także mechaniczne. Tym razem Jaguar otrzymał potężny silnik V12 o pojemności 5300 ccm i mocy 272 KM.

Produkcję E-Type’a zakończono w roku 1974. Jednak jeszcze w następnym roku ze specjalnej linii zjechało
50 aut. Wszystkie były czarne i miały pamiątkową tabliczkę na drzwiczkach schowka. Ostatni z numerem podwozia IS 2872 jest własnością Jaguara. Łącznie w okresie wytwarzania modelu E-Type sprzedano ponad 70 tysięcy tych aut. Samochód, który tak umiejętnie łączył w sobie piękno i znakomite osiągi, przeszedł do historii.