Mercedes-Benz 180

Nowy Mercedes-Benz, który pojawił się w roku 1953 i był oznaczony wewnętrznym firmowym kodem W120, ze względu na bardzo popularny w tamtym czasie kształt nadwozia powszechnie znany jest jako "ponton".

Wraz z pojawieniem się typu W120 koncern Daimler-Benz odszedł od dotychczasowego stylu budowania samochodów. Do tej pory auta przypominały jeszcze te sprzed wojny z dużymi, wyraźnie zarysowanymi i odstającymi błotnikami oraz ze stopniem pomiędzy nimi. Nowy Mercedes--Benz 180 był pierwszym seryjnie produkowanym przez niemiecką firmę pojazdem z błotnikami połączonymi z resztą nadwozia. Nieco wcześniej podobne auta z taką konstrukcją zaczęły pokazywać się w USA.

Mercedes-Benz 180 światło dzienne ujrzał po raz pierwszy w 1953 roku. Samochód był wyposażony jeszcze

w stary silnik o pojemności 1,8 litra i mocy zaledwie 52 KM. W następnym roku doszła nowa jednostka napędowa: 1,8-litrowy diesel. W tej wersji to auto było nie do zajeżdżenia. Szczególnie dobrze sprawdzało się jako taksówka. Marzec 1956 przyniósł nowy silnik – 4-cylindrową jednostkę o pojemności 1,9 l i mocy 75 KM. Model 190 rozpędzał się do 140 km/h.

Przede wszystkim bezpieczeństwo

W firmie Daimler-Benz, jako jednej z pierwszych w branży samochodowej, zaczęto dużą wagę przykładać do biernego bezpieczeństwa podróżujących. Prekursorem tych działań był Austriak węgierskiego pochodzenia Béla Barényi. Dla niego stworzono w Mercedesie nowy dział – Centrum Bezpieczeństwa Samochodowego, który znajdował się w małym baraku w Sindelfingen i składał się tylko z samego wynalazcy i jednego pracownika.
W 1951 roku Barényi opatentował karoserię komórkową o sztywnej części środkowej i malejącej w stronę krańców sztywności.

Dla wynalazcy bardzo pomocne okazało się wprowadzenie typu W120, który wykorzystywał karoserię samonośną. Ta konstrukcja umożliwiała całkowite wykorzystanie pomysłu klatki pasażerskiej o podwyższonej sztywności oraz miękkich stref kontrolowanego zgniotu z przodu i tyłu pojazdu. Przy wcześniej stosowanej konstrukcji ramowej byłoby to możliwe w bardzo ograniczonym zakresie. Do tego doszły także inne rozwiązania z dziedziny bezpieczeństwa biernego, takie jak obicie deski rozdzielczej oraz przełączniki o łagodnych liniach.

W nowych autach coraz więcej luksusu

Nowoczesnym rozwiązaniem było zastosowanie klinowo-czopowego systemu w zamku drzwiowym, który nie dopuszczał do gwałtownego otwarcia się drzwi w przypadku zderzenia lub jakiegoś wypadku.
Oprócz wyższego bezpieczeństwa Mercedes-Benz 180 oferował wyższy poziom luksusu niż jego poprzednik model 170. Podróżujący mieli przede wszystkim więcej miejsca. Z przodu wozu wybierano albo dwa pojedyncze fotele, albo szeroką kanapę, na której można było jechać we trójkę.

W ogromnym bagażniku bez problemów mieściło się sporo bagażu. Na desce rozdzielczej obok okrągłego prędkościomierza znajdowały się wskaźniki ciśnienia oleju, temperatury płynu chłodzącego oraz paliwa
z lampką rezerwy. Dopływ świeżego powietrza zapewniał odsuwany dach z materiału.

Do października 1962 roku wyprodukowano 442 963 egzemplarze wszystkich odmian typu W120. Późniejsze modele Mercedesów miały podobną budowę, jednak dla miłośników tej marki nazwa „ponton" określa tylko auta pierwszej generacji.