Mercedes SLR McLaren - Prawie jak F1

SLR jest wynikiem współpracy Mercedesa nad rozwojem i produkcją wyczynowych pojazdów z długoletnim partnerem z Formuły 1 - McLarenem. Niemiecko-angielski supersamochód zadebiutował w 2003 r. Produkcję zakończono 6 lat później. Ostatnim członkiem rodziny SLR była limitowana edycja Stirling Moss.

Według projektantów, Mercedes SLR McLaren ma nawiązywać do legendarnych samochodów wyścigowych niemieckiego producenta z lat 50., łącząc w sobie ówczesne akcenty z najnowszym designem marki. Nadwozie SLR-a, tak jak w bolidach F1, prawie w całości wykonane jest z bardzo lekkich kompozytów z włókna węglowego, znacznie lepiej pochłaniających energię, niż stal czy aluminium, a tym samym zapewniających najwyższy poziom ochrony pasażerów. Trzy literki w nazwie oznaczają: S - Sporty (sportowy), L - Light (lekki), R - Raceworthy (godny wyścigów).

Pod maską supersamochodu pracuje mechanicznie doładowana jednostka V8, umieszczona wzdłużnie, bardzo nisko na przedniej osi. Dzięki temu otrzymano bardzo dobre rozłożenie masy i niski punkt ciężkości. Zakończenie układu wydechowego umiejscowiono tuż za przednimi kołami, podobnie jak wloty powietrza, co nawiązuje do legendarnego modelu 300 SLR. Motor o pojemności 5.4 l, poddany modyfikacjom przez AMG, rozwija 626 KM mocy oraz 780 Nm maksymalnego moment obrotowego. Wyniki są znakomite. Z takim sercem na osiągnięcie pierwszej "setki" potrzeba zaledwie 3,8 s. Na drugą także nie trzeba długo czekać, bo tylko kolejne 6,2 s. Maksymalnie pojazd może się rozpędzić do 334 km/h! Do takich osiągów niezbędne są odpowiednie hamulce. Nie inaczej jest w tym przypadku. Ceramiczne tarcze (przód) wzmocnione włóknami węglowymi są dużo lżejsze od normalnych, a w dodatku dużo skuteczniejsze. Są odporne na ścieranie, a także mają dużą pojemność cieplną. Zaciski są 8-tłoczkowe z przodu i 4-tłoczkowe z tyłu.

Napęd na tylne koła przekazuje standardowa, 5-stopniowa, automatyczna przekładnia AMG Speedshift R, która idealnie pasuje do charakteru auta. Kierowca ma do wyboru trzy programy o innej charakterystyce zmiany biegów. Wśród nich znalazł się również program ręczny z 3 ustawieniami: Sport, SuperSport i Race. Wtedy przełożenia możemy zmieniać przyciskami na kierownicy lub lewarkiem (Touchshift).

Inżynierowie Mercedesa i McLarena duży nacisk położyli także na kwestię aerodynamiki. Po wielu testach w tunelu osiągnięto opływową sylwetkę. Z tyłu o odpowiedni docisk dbają sześciokanałowy dyfuzor oraz adaptacyjny spoiler, wysuwający się automatycznie od prędkości 95 km/h. Pomaga on także podczas hamowania, stając pionowo.

Do wnętrza pojazdu dostajemy się poprzez podnoszone do góry drzwi. Kabina utrzymana jest w sportowym stylu, ale jest równocześnie luksusowa i maksymalnie wyposażona (stąd duża waga pojazdu - ok. 1,7 t). Obok karbonu i aluminium, designerzy Mercedesa użyli do wykończenia wnętrza specjalnej skóry "Silver Arrow" opracowanej wyłącznie dla tego modelu, która jest dostępna w czerwonym kolorze, charakterystycznym dla SLR-ów z lat 50. XX wieku.

W 2007 r. do coupe dołączyła odmiana roadster z materiałowym, elektrycznie, półautomatycznie składanym dachem.

SLR występował w kilu limitowanych edycjach. Pierwszą z nich była seria 722 Edition (2006 r.) z m.in. podkręconym silnikiem (650 KM i 820 Nm) i zmodyfikowanym zawieszeniem. W 2009 r. wypuszczono roadstera 722 S w liczbie 150 egzemplarzy. Uczczeniem modelu była ostatnia, piąta, najbardziej bezkompromisowa i oryginalna odmiana o nazwie Stirling Moss (75 sztuk), nosząca imię i nazwisko słynnego, brytyjskiego kierowcy Formuły 1. Auto nie posiada dachu, ani przedniej szyby i cechuje się zgoła odmiennym designem w stosunku do poprzedników.

Wytwarzanie Mercedesa SLR McLaren odbywało się w zakładach McLarena w angielskim Woking. Ostanie coupe zjechało z taśmy produkcyjnej pod koniec 2007 r., a roadster na początku 2009 r. Łącznie wyprodukowano 2 tys. egzemplarzy. SLR to nie tylko samochód, to także klub, łączący jego posiadaczy. Dzięki temu pamięć po tym pojeździe długo nie zaginie.