Zarówno alternator, który pełni w samochodzie rolę pokładowej elektrowni, jak i rozrusznik niezbędny do uruchomienia silnika, stopniowo się zużywają, a także psują bez ostrzeżenia. Oba te elementy szczególnie trudne warunki pracy mają zimą i właśnie w tym okresie najczęściej są przyczyną unieruchomienia samochodu. Łączy je jeszcze jedno: większość usterek zarówno rozrusznika, jak i alternatora można naprawić.

Jeśli rozrusznik obraca się zbyt wolno, by silnik zaczął „gadać”, to albo brakuje prądu (a do „zakręcenia” zimnym silnikiem potrzeba znacznie więcej energii niż do obrócenia wału korbowego silnika gorącego lub choćby ciepłego), albo zużył się już sam rozrusznik. Rozruszniki psują się zarówno mechanicznie, jak i elektrycznie.