Ford Econovan, mimo podobnie brzmiącej nazwy, nie ma nic wspólnego z bardzo popularnym modelem jakim był Econoline. Auto pojawiło się po raz pierwszy w 1977 roku jako bliźniaczy model Mazdy Bongo/E-Series. Był to średniej wielkości van osobowy lub dostawczy z centralnie umieszczonym silnikiem i napędem na tylne koła.
Econovan w wersji osobowej sprzedawany był pod nazwą Econowagon, natomiast w najwyższej wersji wyposażeniowej (również osobowej) - Spectron. Oprócz tego bliźniaczymi modelami dla Bongo i Econovana byli też Kia Bongo/Ceres, przez 2 generacje Nissan Vanette, a przez jedną - Mitsubishi Delica. Kolejne generacje Forda Econovana pojawiały się w latach 1983 oraz 1999. Przez wszystkie te lata liczba możliwych nadwozi była niezliczona - od pojedynczych drzwi przesuwnych z boku, przez zabudowane boczne szyby, skrzynię ładunkową aż do gołego podwozia pod zabudowę.
Z każdą kolejną generacją wzbogacano także wyposażenie standardowe, które w XXI wieku obejmowało już m.in. ABS czy poduszka powietrzna dla kierowcy. W I generacji Forda, do napędu służyły silniki benzynowe 1.3/60 KM, 1.5/70 KM, 1.6/80 KM oraz jeden wysokoprężny 2.2/66 KM. II generacja miała benzyniaki 1.4/65 KM, 1.8/80 KM oraz 2.0/86 KM. Z kolei 2,2-litrowy diesel został wzmocniony do 70 KM. W III generacji do wyboru pozostały silniki: benzynowy 1.8/90 KM oraz wysokoprężny 2.2/79 KM.
Przez okres produkcji do wyboru była skrzynia automatyczna 4-biegowa lub manualna o 5 przełożeniach. Poza tym za dopłatą dostępne były także warianty z napędem na 4 koła.