Im temperatura powietrza jest niższa, tym wyższa jest jego gęstość, a co za tym idzie - zawartość tlenu w jednostce objętości. Ponieważ zaś turbodoładowanie umożliwia wtłoczenie dużo większej ilości powietrza do cylindrów i przez to spalenie większej dawki paliwa, większa gęstość to jeszcze wyższe osiągi.
Intercooler może być zwykłym wymiennikiem ciepła z naturalnym owiewaniem (pęd powietrza jadącego samochodu), może też mieć chłodzenie wymuszone (wentylator), a nawet wodne.
W takich wysilonych samochodach, jak np. Subaru Impreza WRX STi czy Mitsubishi Carisma Evo VII, stosuje się natrysk wody na intercooler, co ma za zadanie jeszcze silniejsze schłodzenie powietrza.