Volvo 850 to samochód osobowy klasy średniej-wyższej. Auto pojawiło się w 1991 roku jako następca dla modelu 740. 850-tka miała sporo nowoczesnych rozwiązań i nowinek technicznych. Jednym z nich był łagodny jak dla Volvo design. Charakterystyczna pudełkowatość została przypudrowana zaokrąglonymi krawędziami, a do dziś rozpoznawalne, pionowe tylne światła pojawiły się po raz pierwszy w 850 kombi, które pojawiło się 2 lata po debiucie.
Z kolei w 1994 roku przeprowadzono drobny facelifting, który przyniósł zmianę reflektorów, a także nowe silniki. Wnętrze w Volvo 850 jest bardzo przestronne, a wyposażenie nawet w podstawowych wersjach było całkiem dobre. Kolejną nowością było zastosowanie 4 poduszek powietrznych (niespotykane w tamtych czasach) oraz nowoczesny system SIPS mający dodatkowo chronić pasażerów w razie zderzeń bocznych. Poza tym, 850-tka zerwała z tradycją tylnonapędówek i miała napęd na przednią oś, co oznaczało że był to pierwszy samochód z poprzecznie zamontowanym silnikiem 5-cylindrowym.
W 850-tce występowały wyłącznie R5-tki. Początkowo do wyboru były wolnossące silniki 2.0, 2.5, które generowały kolejno 143 oraz 140/170 KM. W 1993 roku pojawiły się odmiany turbodoładowane, które rozwijały odpowiednio 211 KM dla wersji 2.0 oraz 226 KM dla 2.3. Rok później w sprzedaży znalazły się także jednostki 2.0 (126 KM), 2.5 (144 KM zamiast 140 KM) oraz 2.3 Turbo (241 KM). Jedynym silnikiem dostępnym z napędem na 4 koła było 193-konne 2.5 Turbo.
Rok 1995 przyniósł 2 nowości – jedną dla fanów niskiego spalania, drugą dla fanów sportowej jazdy. W pierwszym przypadku mieliśmy do czynienia z 2,5-litrowym turbodieslem TDI od Volkswagena, który generował 140 KM. W drugim natomiast, z topową odmianą 850 R, która dysponowała 250-konną jednostką 2.3 Turbo. Oprócz tego, R-ka otrzymała także większe felgi, obniżone zawieszenie oraz subtelny zestaw zderzaków i niewielką lotkę. W 1997 roku zakończono produkcję Volvo 850, a jego następcą zostały modele S70/V70, które były w rzeczywistości jedynie nieco zmodernizowaną wersją 850-tki.