Przykładem jednego z rodzajów inteligentnych materiałów są tworzywa sztuczne zapamiętujące kształt, które GM chce wykorzystać w swoich samochodach. Materiały mogą pod wpływem temperatury, ciśnienia, pola magnetycznego czy prądu elektrycznego zmieniać swój kształt, stałość czy sztywność. Dzięki temu, że materiały pamiętają swój kształt, mogą pod wpływem opisanych czynników wrócić do swojej pierwotnej postaci, co według techników GM daje nowe możliwości w konstrukcji samochodów.
Przy wykorzystaniu opisywanych materiałów nie trzeba do poruszania niektórymi częściami wykorzystywać silniki elektryczne czy hydraulikę, czasami wystarcza tylko wyładowanie elektryczne czy ciśnienie. W ten sposób można obniżyć ilość ruchomych części, obniżyć masę, i pośrednio wpływać w ten sposób np. na obniżenie zużycia paliwa.
Przykładem wykorzystania mogą być aktywne uchwyty we wnętrzu, które automatycznie same się wysuwają, by ułatwić wsiadanie, kratka chłodnicy z ruchomymi listwami, które poprawiają aerodynamikę auta i moc silnika, czy części zastępujące niektóre elementy zamków drzwi, maski i schowka w desce rozdzielczej.
General Motors planuje korzystać z takich materiałów w swoich konstrukcjach od roku 2010.