Rajd Hiszpanii 2009: Ford na podium przed dramatycznym finałem

Rajd Hiszpanii 2009 - relacja z 3. etapu, fotogaleria

Rajd Hiszpanii 2009: Citroën pewny swego, ale do mety daleko (relacja na żywo z 2. etapu)

Rajd Hiszpanii 2009 - relacja z I. etapu, wynikiRajd Hiszpanii 2009: Citroëny najszybsze na testowym

Rajd Hiszpanii 2009: harmonogram, lista startowa, fotogaleria Rallyworld©Willy Weyens

Rajd Hiszpanii 2009: Ford broni przewagiRajd Hiszpanii 2009: Citroën - wygrać po raz czwarty!

Druga załoga zespołu Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila w bliźniaczym Fordzie Focus RS WRC zajęła na mecie rajdu szóste miejsce po trzech dniach rywalizacji na asfaltach Hiszpanii w rejonie kurortu Salou, na południowy zachód od Barcelony.

Mikko Hirvonen, zwycięzca czterech ostatnich rajdów, który woli ścigać się na nawierzchniach szutrowych, przed rajdem realistycznie oceniał swoje szanse w tym rajdzie.

Celem 29-letniego Fina było miejsce na podium i utrzymanie prowadzenia w mistrzostwach świata. Już od pierwszych odcinków zajmował trzecią pozycję, a gdy wkrótce stało się jasne, że nie ma szans by walczyć o zwycięstwo, skupił się na obronie miejsca na najniższym stopniu podium.

- Jestem trochę rozczarowany, bo sądziliśmy, że uda nam się powalczyć o drugą pozycję, ale trzecie miejsce pozwoliło mi utrzymać prowadzenie w klasyfikacji kierowców - powiedział Hirvonen. Przestawienie się na asfalt zajęło mi trochę więcej czasu, niż sądziłem, ale podczas tego rajdu dużo się nauczyłem.Myślę, że wiem teraz, co trzeba zrobić, aby w przyszłym roku walczyć o zwycięstwo.Ostatnie dwa dni jechałem bezpiecznym tempem, aby zapewnić sobie wystarczającą przewagę nad Petterem Solbergiem, który atakował z czwartego miejsca.To była zdecydowanie najrozsądniejsza taktyka, bo przecież walczymy o tytuł mistrza świata. Teraz myślę już tylko o Rajdzie Wielkiej Brytanii.Nie mogę się już doczekać, bo to będzie niesamowity weekend.Tytuł zdobędzie ten z naszej dwójki, który zajmie wyższe miejsce.Co za wspaniały scenariusz napisał los w tym sezonie!

Latvala zaimponował w ten weekend bardzo równą, konsekwentną jazdą i pewnie zajął szóste miejsce. Młody Fin eksperymentował z różnymi ustawieniami specyfikacji asfaltowej Forda Focus RS WRC, jadąc z OS-u na OS coraz szybszym tempem. 24-letni Fin zakończył start mocnym akcentem, wygrywając ostatni odcinek rajdu w niedzielę po południu.

- To bardzo miłe uczucie po trudnym weekendzie, zwłaszcza, że to moje pierwsze zwycięstwo OS-owe w Hiszpanii - powiedział. Moje tempo nie było tak szybkie, jak się spodziewałem, ale jechałem bardzo rozważnie, a nawet ostrożnie, poprawiając się jednak z każdym dniem i z każdym odcinkiem.Teraz jestem już myślami przy szutrowym Rajdzie Wielkiej Brytanii.Bardzo lubię ten rajd i mam nadzieję, że uda mi się odegrać istotną rolę w dramatycznej końcówce sezonu.

Trzecia załoga zespołu Khalid Al Qassimi i Michael Orr w kolejnym Fordzie Focus RS WRC osiągnęła metę rajdu na czternastym miejscu.Kierowca z Abu Dhabi nie ukończył pierwszego etapu z powodu uszkodzenia kolektora wylotowego, ale powrócił do rywalizacji w sobotę w systemie SupeRally i awansował z 42 miejsca do drugiej dziesiątki, imponując równą jazdą i dobrymi czasami na OS-ach podczas dwóch ostatnich etapów.

- Pochodzę z Bliskiego Wschodu, dlatego lepiej jeżdżę na luźnych nawierzchniach, niż na asfalcie, który wymaga większej koncentracji, bo nie czuję się zbyt pewnie na takiej nawierzchni - powiedział Al Qassimi. Jestem zadowolony ze swojej jazdy podczas dwóch ostatnich etapów.Odcinki podobały mi się i czułem, że jadę naprawdę płynnie.

Dyrektor zespołu BP Ford Abu Dhabi Malcolm Wilson tak podsumował udany dla zespołu weekend.

- Miejsce na podium to dobry wynik Mikko w rajdzie, o którym było wiadomo, że będzie dla nas niełatwy. Opuszczamy Hiszpanię z punktem przewagi, co oznacza, że w Rajdzie Wielkiej Brytanii będziemy świadkami fantastycznej końcówki sezonu. Jari-Matti spisał się dobrze. Zdobył punkty dla zespołu, poprawiając swoje tempo podczas weekendu i wygrywając ostatni odcinek specjalny rajdu.

Dyrektor działu sportu motorowego Ford of Europe Gerard Quinn powiedział:

- Nasze zwycięstwo w Australii w zeszłym miesiącu było piątą wygraną z rzędu, a seria 5 kolejnych zwycięstw to rekord w historii startów naszej marki w WRC.Realnie ocenialiśmy nasze szanse w Hiszpanii, dlatego skupiliśmy się na utrzymaniu prowadzenia w klasyfikacji kierowców.To się udało i teraz czeka nas niesamowita końcówka sezonu w Rajdzie Wielkiej Brytanii.

Wiadomości z innych zespołów Forda

Załoga Forda Focus RS WRC zespołu Stobart Matthew Wilson i Scott Martin zajęła w Hiszpanii siódme miejsce, wyrównując swój najlepszy wynik w rajdzie asfaltowym. Ich koledzy z zespołu Henning Solberg i Cato Menkerud ukończyli rajd na dziewiątej pozycji.

Federico Villagra i Jorge Perez Companc z zespołu Munchi's zajęli ósme miejsce w swoim ostatnim starcie w tym sezonie, a debiutanci Paul Bird i Ian Windress wycofali się po uderzeniu w ścianę na drugim odcinku ostatniego etapu w niedzielę rano.

Ostatnia, dwunasta runda w tegorocznym kalendarzu WRC – Rajd Wielkiej Brytanii odbędzie się z bazą w Cardiff w dniach 22 – 25 października na szybkich szutrowych trasach południowej i środkowej Walii.

Fot. Rallyworld©Willy Weyens i Ford