Mechanicznie konstrukcja została oparta na podzespołach Fiata 125p. Ale w błędzie jest ten, kto sądzi, że te samochody różniły się wyłącznie bryłą nadwozia. Od początku Polonez był bardziej komfortowy, miał obszerniejsze fotele, znacznie więcej egzemplarzy miało tapicerkę z materiału, bogatszy był też zestaw wskaźników.
Historia Poloneza rozpoczęła się w drugiej połowie lat 70. Pierwsze Polonezy zjechały z taśmy w maju 1978 r.