Chiński gigant motoryzacyjny chce pójść w metanol. Akumulatory litowe są dla niego za ciężkie

Li Shufu zwrócił uwagę na szereg nowych inicjatyw politycznych w Chinach, które promują rozwój paliw alternatywnych, nie ograniczając się jedynie do elektromobilności. Wśród nich znalazły się wytyczne z lipca 2024 r., mające na celu przyspieszenie zielonej transformacji gospodarczej, obejmujące rozbudowę infrastruktury ładowania, wymiany baterii, a także rozwój technologii wodorowych i metanolowych.

W październiku 2024 r. sześć resortów rządowych wspólnie wydało zalecenia dotyczące tworzenia zintegrowanych baz energii odnawialnej, łączących różne źródła, w tym wiatr i słońce, oraz paliwa takie jak wodór, amoniak i metanol. Według Li, te działania stanowią wyraźny sygnał do rozpoczęcia szeroko zakrojonej transformacji energetycznej w kraju.

Podczas forum Li podkreślił, że metanol charakteryzuje się znacznie wyższą gęstością energii niż akumulatory litowo-jonowe, co przekłada się na niższą masę pojazdów i większą efektywność energetyczną, zwłaszcza w transporcie ciężkim. Zwrócił uwagę, że choć samochody elektryczne na baterie zdobyły już dużą popularność w Chinach, ich waga pozostawia wiele przestrzeni dla alternatywnych rozwiązań. Li argumentował, że pojazdy napędzane metanolem mogą zapewnić podobną zdolność przewozową przy masie nawet o połowę niższej w porównaniu do elektrycznych odpowiedników.

Geely rozwija technologię pojazdów napędzanych metanolem od ponad dwudziestu lat. Pierwszy oficjalny pilotaż tego typu pojazdów w Chinach rozpoczął się w 2012 r. pod patronatem tamtejszego ministerstwa, po którym nastąpiły ogólnokrajowe testy oraz rozszerzenie programu. W 2019 r. osiem centralnych organów państwowych wspólnie wydało zalecenia promujące wykorzystanie pojazdów na metanol w wybranych regionach. Jak wynika z prezentacji podczas forum, od tego czasu 39 miast w 20 prowincjach wprowadziło ponad 80 regulacji wspierających rozwój tej technologii.

Strategia Geely w zakresie metanolu obejmuje nie tylko produkcję seryjną, ale także aktywność w sportach motorowych. Z najnowszych informacji wynika, że firma opracowała hybrydową wersję swojego samochodu Galaxy Starshine 6, wyposażoną w silnik o pojemności 1,5 litra i mocy 93 kW, wykorzystującą napęd metanolowy typu plug-in.

Jednocześnie Geely rozwija testy w warunkach wyścigowych. Firma uruchomiła program motorsportowy z wykorzystaniem metanolu po zimowych testach, prezentując silnik w pełni kompatybilny z paliwem M100. Celem tych działań jest sprawdzenie osiągów pojazdów w ekstremalnych warunkach.

Li Shufu wskazał, że pojazdy napędzane metanolem znajdują największe zastosowanie w transporcie komercyjnym i ciężkim, gdzie kluczowe znaczenie mają masa, koszty eksploatacji oraz emisje. Podkreślił, że pojazdy metanolowe umożliwiają ograniczenie emisji dwutlenku węgla w całym cyklu życia oraz oferują korzystną ekonomię użytkowania, szczególnie w przypadku produkcji metanolu ze źródeł odnawialnych.