Przez lata Volkswagen Golf wyznaczał standardy w klasie kompaktowej. Na wielu rynkach wciąż jest najczęściej wybieranym samochodem segmentu C. Focus to jednak groźny konkurent. Z rankingów prowadzonych wśród osób zainteresowanych zakupem używanych aut wynika, że na rynku wtórnym popularność obu modeli jest zbliżona. Za Golfem przemawia doskonała renoma, która gwarantuje brak problemów z odsprzedażą samochodu. Focus oferuje bardziej atrakcyjne nadwozie oraz nowocześniejsze zawieszenie.
Ford Focus zadebiutował w 1998 roku na Salonie Samochodowym w Genewie. Przykuwał spojrzenia stylizacją utrzymaną w konwencji New Edge, którą wcześniej zastosowano w modelach Ka i Cougar. W momencie debiutu Focus był najodważniej stylizowanym autem klasy kompaktowej. Obecnie Focusy pierwszej generacji są częstymi gośćmi na ulicach, a mimo tego dobrze utrzymane egzemplarze wciąż potrafią cieszyć oko.
Stylistycznego rozmachu nie zabrakło także we wnętrzu - deska rozdzielcza stanowi mieszankę ostrych kątów i łagodnych krzywizn. Dyskusyjnej urody jest ich połączenie z imitacją drewna, która można znaleźć w wersji Ghia. W pozostałych Focusach królowały ciemne tworzywa. Mimo odważnej stylizacji wnętrze kompaktowego Forda jest ergonomiczne i przestronne - szczególnie w przedniej części. W drugim rzędzie miejsca jest mniej. Przestrzeni nie brakuje natomiast w bagażniku. Hatchback pomieści 350, sedan - 490, a kombi - 520 litrów. Przyzwyczajenia wymagają nietypowe rozwiązania. Spryskiwacz przedniej szyby uruchamia się przyciskiem, a maskę i klapkę wlewu paliwa można otworzyć wyłącznie kluczykiem.
Gama jednostek napędowych Focusa jest tak bogata, że każdy powinien znaleźć coś dla siebie. Podstawowy silnik 1.4 16V osiąga 75 KM i 123 Nm. Na rozpędzenie kompaktowego Forda do "setki" potrzebuje ponad 14 sekund. Według użytkowników samochodu średnie spalanie w cyklu mieszanym nieznacznie przekracza 7 l/100km. Podobne ilości paliwa wlewają do baków posiadacze Focusów 1.6 16V (101 KM i 145 Nm), jednak na 100 km/h na liczniku muszą czekać 11 sekund. Niecałe 9 l/100km spalają Focusy 1.8 16V (115 KM, 160 Nm) i 2.0 16V (131 KM, 178 Nm). W ich przypadku sprint od 0 do 100 km/h jest kwestią ok. 10 sekund.
Dopracowane podwozie jest w stanie poradzić sobie ze znacznie większymi mocami. Przedsionkiem sportowych wrażeń jest Focus 170 ST. Dwulitrowy silnik wytwarza 171 KM i 196 Nm. Samochód otrzymywał w standardzie 17-calowe felgi, bardziej bezpośredni układ kierowniczy, 6-biegową skrzynię oraz powiększone hamulce. Za osiem sekund do "setki" i możliwość osiągnięcia 216 km/h płaci się średnio niecałe 10 l/100km.
Focus RS to natomiast propozycja dla koneserów oraz… inwestorów. Samochód z dwulitrowym, turbodoładowanym silnikiem o mocy 215 KM został wyprodukowany w liczbie 4,5 tys. sztuk, z czego niemal połowę sprzedano w Wielkiej Brytanii. Sprawia to, że wkrótce wartość Focusa RS zacznie rosnąć. Aktualnie zadbane egzemplarze kosztują w granicach 40 tys. złotych.
Wśród samochodów z silnikami wysokoprężnymi najlepsze - i najdroższe - są oznaczone symbolem TDCi. Pojawiły się w sprzedaży w 2001 roku w wariantach rozwijających 101 i 240 Nm oraz 115 KM i 250 Nm. W obu przypadkach parametry uzyskano z 1,8-litrowego silnika z Common Railem, który jest chwalony za dobre osiągi oraz cichą i płynną pracę. Atutem motoru jest też oszczędność. Średnie zużycie paliwa w cyklu mieszanym nie przekracza 6 l/100km, a w trasie potrafi spaść nawet do 4,5 l/100km. Starsze diesle - TD i TDDi (75 KM, 175 Nm; 90 KM, 200 Nm) - zapewniają gorsze osiągi, a ich pracy towarzyszą większe wibracje i hałas. Posiadacze aut nie mogą natomiast narzekać na spalanie, które wynosi ok. 6 l/100km.
Silniki Focusa nie cierpią na typowe awarie. Najczęściej strajkuje osprzęt - alternatory, czujniki, komputery i pompy paliwa. Zainteresowani zakupem Focusa powinni zwrócić uwagę na stan zawieszenia samochodu. Zadbane podwozie Forda gwarantuje doskonałe prowadzenie oraz skuteczne tłumienie nierówności. Naprawy wielowahaczowej konstrukcji mogą okazać się kosztowne. Na szczęście najczęściej stwierdzanym uszkodzeniem są wyrobione łączniki stabilizatora, których wymiana nie należy do drogich. Newralgicznym punktem Focusa jest również przekładnia kierownicza - w wyeksploatowanych samochodach przecieka i miewa nadmierne luzy.
W rankingach niezawodności Focus znajduje się w połowie stawki. ADAC informuje, że samochód jest bardziej awaryjny od Audi A3, Mercedesa klasy A, Volkswagena Golfa oraz Toyoty Auris. Focus wygrywa natomiast z Oplem Astrą, Peugeotem 307 i Renault Megane. Na największą ilość awarii muszą nastawić się zainteresowani zakupem aut z lat 1998-1999. Auta z początku produkcji cierpiały na choroby wieku dziecięcego - zdarzały się awarie elektroniki silnika, immobilisera, alternatora, centralnych zamków i wycieraczek. Wiele z nich usuwano w ramach akcji serwisowych.
Podaż Focusów na rynku wtórnym jest duża. Łatwo dostępne są niemal wszystkie wersje silnikowe. Znalezienie samochodu z bogatym wyposażeniem również nie będzie stanowiło problemu. Nie brakuje ofert sprzedaży Focusów z ABS, klimatyzacją, czterema poduszkami powietrznymi, a nawet skórzaną tapicerką.
Najtańsze Focusy są wyceniane na ok. 5 tysięcy złotych, jednak osoby, które przeznaczą na auto 10-13 tysięcy złotych będą miały większą szanse na znalezienie dobrze utrzymanego egzemplarza. Produkcja pierwszej generacji została zakończona w 2004 roku. Dziesięcioletnie samochody kosztują ok. 11-12 tysięcy złotych.
Wśród uzytkowników Forda Focusa Mk1 przeważają opinie pozytywne. Ceniony jest za niezawodność i wysoki komfort podróżowania, dobry układ jezdny i zawieszenie. Wśród plusów wymianieny jest też niski koszt utrzymania i dostępność części zamiennych i serwisu.
