Producent opon Michelin wraz z firmą Axens i francuskim państwowym ośrodkiem badawczym IFP Energies nouvelles (IFPEN) zainicjowały innowacyjny projekt BioButterfly, którego celem jest produkcja ekologicznej gumy z biomasy. To wspólne przedsięwzięcie ma na celu opracowanie składu i wytwarzanie przyjaznej dla środowiska syntetycznej gumy.
Projekt BioButterfly obejmuje wszystkie etapy procesu badań i rozwoju, wykorzystując uzupełniające się doświadczenie partnerów inicjatywy. Budżet projektu wynosi 52 mln euro i jest rozłożony na 8 lat.
Najważniejszych punktami pomysłu BioButterfly są: produkcja konkurencyjnego cenowo biobutadienu; redukcja w całym procesie produkcyjnym negatywnego wpływu na środowisko naturalne, w szczególności w zakresie emisji dwutlenku węgla, w porównaniu do paliw kopalnych; opracowanie syntetycznej gumy o wysokich osiągach oraz upowszechnienie procesu oraz obniżenie kosztów inwestycyjnych.
"Projekt badawczy jest dla firmy Michelin doskonałą okazją, aby znaleźć nowe zrównoważone źródło elastomerów, które są niezbędne do produkcji wysokiej jakości opon.” – powiedział Terry Gettys, szef działu badań Michelin.
Butadien to związek chemiczny wytwarzany z paliw kopalnych, który jest wykorzystywany do produkcji syntetycznej gumy. Około 60 proc. jego produkcji przeznacza się na potrzeby przemysłu oponiarskiego. Zastosowanie odnawialnego surowca pozwoli zrównoważyć źródła zaopatrzenia. Biobutadien umożliwi opracowanie innowacyjnej i zapewniającej wysokie osiągi gumy do opon.