Czas już na miejsca na podium.Nowy samochód został zaprojektowany przezzespół pod kierownictwem Gustava Brunnera. Za silnik odpowiada grupa, której szefem jest Luca Marmorini. Nowym dyrektorem technicznym zespołu został Mike Gascoyne. To wysokiej klasy inżynier z dużym doświadczeniem w Formule 1. Zaczynał w 1989 roku w McLarenie, potem pracował u Tyrrella i Jordana. Od sezonu 2000kierował pracami przy konstrukcji pojazdów Benettona (dzisiaj Renault).Zmiana personalna miała również miejsce na stanowisku szefa zespołu Panasonic Toyota Racing. Miejsce Ove Anderssona, przed laty jednego z najlepszych kierowców rajdowych świata, zajął Tsutomu Tomita. 66-letni Szwed będzie teraz pełnił funkcję doradcy teamu.Nowy szef zespołu chce zrealizować nowe cele określone na sezon 2004. "Chcemy ukończyć każdy wyścig na punktowanej pozycji. Wierzymy również mocno w to, że uda nam się po raz pierwszy stanąć na podium. Mamy nadzieję, że zrobimy ogromny postęp i dołączymy do czołowych teamów".W pierwszym sezonie startów w Formule 1 ekipa Toyoty zdobyła zaledwie dwa punkty, z tego jeden w debiucie w Grand Prix Australii 2002. W następnym roku Olivier Panis i Cristiano da Matta wywalczyli już 16 punktów. Najwyższą pozycję (piątą) francuski zawodnik zajął w Grand Prix Niemiec.Obaj kierowcy z optymizmem patrzą w nadchodzący sezon. "W roku 2003 były momenty, w których pokazaliśmy, na co nas stać - mówił Olivier Panis - nasz wynik na Hockenheimringu oraz pozycje startowe w pierwszej trójce w Indianapolis i na Suzuce udowodniły, że potrafimy być szybcy. Teraz musimy to wykorzystać i uzyskiwać wyniki, na jakie zasługujemy".Cristiano da Matta powiedział: "Mój pierwszy sezon w Formule 1 stał pod znakiem bardzo ciężkiej pracy. Pewną trudnością było uczenie się nowych torów, ale wydaje mi się, że wspólnie z zespołem pokazaliśmy swój potencjał. Ten rok będzie zupełnie inny, bo po zdobyciu doświadczenia jestem w stanie rywalizować z innymi kierowcami. Naszym celem jest teraz osiąganie regularnie dobrych wyników i dołączenie do najlepszych".Kolejny sezon kierowcą testowym zespołu Toyoty będzie Ricardo Zonta. Brazylijczyk ma na swym koncie starty w 32 Grand Prix w latach 1999-2001 w barwach ekip BAR i Jordan. Zgodnie z nowym regulaminem Zonta uczestniczyć będzie jako trzeci zawodnik teamu w piątkowych testach przed wyścigami Formuły 1. Drugim kierowcą testowym jest młody 22-letni Australijczyk Ryan Briscoe, rewelacyjny zwycięzca ubiegłorocznych mistrzostw Formula 3 Euroseries, od paru lat wspierany przez Toyotę.
Dotrzeć na szczyt
W swej siedzibie w Kolonii zespół Panasonic Toyota Racing zaprezentował nowy pojazd, który ma osiągnąć znacznie większe sukcesy niż jego poprzednicy w minionych dwóch sezonach. Nowa Toyota TF104 ma regularnie zdobywać punkty, a jej kierowcy Olivier Panis i Cristiano da Matta mają przyjeżdżać na metę na wyższych pozycjach niż dotychczas.
