Miał wówczas zaledwie 18 lat. W kolejnym sezonie ścigał się już w wyższej klasie 250 ccm. Po roku nauki w następnym wyścigu wywalczył tytuł mistrzowski. Potem przyszła pora na "pięćsetki". Na początku sezonu 2001 był już jednym z głównych faworytów. Valentino nie zawiódł. Odniósł jedenaście zwycięstw i znów wywalczył tytuł mistrzowski. Te trzy klasy przed młodym Włochem wygrać się udało tylko jednemu motocykliście - Philowi Readowi. Valentino Rossi w wieku zaledwie 22 lat ma na swym koncie 39 wygranych wyścigów. W sumie na podium stał aż 59 razy.W motocyklowych mistrzostwach wygrywają coraz młodsi zawodnicy. W klasie 125 ccm na podium zwycięzców Grand Prix Walencji stanęło trzech motocyklistów, z których ani jeden nie miał więcej niż 19 lat. Zwycięzca i późniejszy mistrz świata tej kategorii Manuel Poggiali z San Marino dopiero 14 lutego przyszłego roku będzie miał 19 lat. O rok młodszy był drugi w tym wyścigu Hiszpan Antoni Elias. Trzecie miejsce zajął szesnastolatek Daniel Pedrosa.W klasie 250 ccm najlepszym zawodnikiem sezonu 2001 został Daijiro Katoh. Japończyk wygrał w ciągu roku tyle samo wyścigów co Valentino Rossi. Dla tej kategorii to absolutny rekord.W ostatnim Grand Prix sezonu 2001 zakończyła swą historię klasa 500 w wyścigach motocyklowych. Od przyszłego roku "królewska" kategoria nazywać się będzie Moto GP, a obok dwusuwowych "pięćsetek" ścigać się będą motocykle z czterosuwowymi silnikami o pojemności do 990 ccm. Od początku mistrzostw świata w 1949 roku rozegrano łącznie 580 wyścigów klasy 500 ccm. Na liście zwycięzców znajduje się 90 nazwisk. Pierwszym był Brytyjczyk Harold Daniell, który na motocyklu Norton Manx wygrał zawody na wyspie Man. Ostatnim w Rio de Janeiro Valentino Rossi (Honda).
Galeria zdjęć
1/2 Mistrz lat nieparzystych
2/2 Mistrz lat nieparzystych
