Kiedy w roku 2001 pojawiło się odmłodzone BMW serii 7, w klasie samochodów luksusowych po raz pierwszy pojawiła się 6-stopniowa automatyczna skrzynia biegów. Dwa lata później Mercedes-Benz podjął wyzwanie i wyposażył klasę S w 7-stopniową skrzynię biegów. Jednak w zeszłym roku na szczycie stanął japoński Lexus LS 460, którego wyposażono w 8-biegowy automat firmy AISIN. BMW chce oczywiście należeć do czołówki, tak więc jako pierwszy europejski producent zaprezentuje w nowej siódemce 8-stopniową automatyczną skrzynię biegów.
Zupełnie nowe BMW serii 7 pojawi się pod koniec roku 2008. Opracowaniem i produkcją nowego automatu zajmie się firma ZF, doświadczony producent skrzyń biegów, który obecnie produkuje dla BMW 6-biegowy automat. Według własnych badań firmy ZF nowa skrzynia biegów mogłaby zaoszczędzić aż 6 % paliwa w porównaniu z wersją z aktualnie produkowanym 6-biegowym automatem.