Od AA do Avensisa

. warsztatu tkackiego. Założyciel firmy - Sakichi Toyoda, japoński przemysłowiec i utalentowany konstruktor - otworzył wówczas warsztat tkacki. Niedługo potem skonstruował automatyczną maszynę tkacką, co pozwoliło znacznie zwiększyć produkcję. Samochodami pan Toyoda zainteresował się pod wpływem syna - Kiichiro, który podobnie jak ojciec miał smykałkę do maszyn. Po odbyciu podróży do USA i Europy, gdzie zauważył wielki rozwój motoryzacji, skłonił ojca do zajęcia się tą dziedziną przemysłu. W 1933 roku w firmie tkackiej Toyoda Automatic Loom Works powstał wydział motoryzacyjny, w którym w wielkiej tajemnicy zaczęto opracowywać pierwsze auto. Inspiracją były oczywiście pojazdy amerykańskie. Kiichiro Toyoda wstrategii rozwoju firmy założył, że produkowane przez niego pojazdy będą tańsze i lepsze od tych z importu.Ówczesny japoński rynek samochodowy był niewielki. W 1929 r. w całej Japonii jeździło zaledwie 80 tys. aut. Produkcja lokalna była symboliczna, rocznie powstawało około 400 pojazdów.Prace nad pierwszym modelem postępowały szybko. W 1934 roku wyprodukowano silnik, a w rok później zaprezentowano prototyp samochodu osobowego oznaczonego symbolem A1.Produkcja seryjna rozpoczęła się w roku 1936. Pierwsza Toyota występowała pod nazwą Toyoda (od nazwiska założyciela firmy). Dopiero w następnym roku zmieniono nazwę na tę, która obowiązuje do dziś. Model AA był dużą i wygodną limuzyną o długości 4,75 metra, wyposażoną w silnik 6-cylindrowy, rzędowy, o pojemności 3389 ccm i mocy 65 KM, pozwalający osiągnąć prędkość 110 km/h. Przystępna cena i wysoka jakość auta spowodowały, że model AA odniósł sukces handlowy. W 5 lat od wprowadzenia na rynek sprzedaż modelu AA była większa niżbardzo wówczas popularnych w Japonii Fordów i Chevroletów. Po II wojnie światowej pierwsze modele Toyoty pojawiły się dopiero na początku lat 50. Były to: Toyopet SA w 1951 r. oraz Toyopet Super w 1953 r. Ten drugi model był nowoczesną konstrukcją z nadwoziem typu "ponton". W połowie lat 50. Toyota oferowała także luksusową limuzynę Toyopet Crown. W latach 60. zastąpił ją model Corona. W 1966 roku pojawiła się pierwsza Corolla. Obok niej Toyota produkowała rodzinę luksusowych limuzyn Crown.II połowa lat 60. to okres, w którym pojawiły się pierwsze sportowe auta Toyoty - modele Sports 800, 1600 GT oraz przepiękny 2000 GT (ten model zagrał w jednym z filmów z Bondem). W 1970 roku pojawiła się Celica.Wszystkie przedwojenne i powojenne modele Toyoty podziwiać można w Toyota Automobile Muzeum, które otwarto pod Nagoją w 1989 roku, dokładnie w tym samym miejscu, gdzie był pierwszy warsztat tkacki pana Toyody. Oprócz modeli Toyoty są tam auta innych japońskich producentów, a także bardzo cenny zbiór najstarszych pojazdów z Europy i USA. Do najcenniejszych należą: Panhard et Levassor B2, Rolls-Royce 40/50HP Silver Ghost, Isotta-Fraschini Tipo I, Hispano-Suiza Alfonso XIII, Bugatti 35B, Bentley 4 1/2, Mercedes-Benz 500 K, Jaguar SS 100.