Sportowy Harley powstał w oparciu o najpopularniejszy model tej marki: Sportster 883. W odróżnieniu od szosowej wersji XL 883 R ma nietypowe jak dla tej marki koła ze stopów lekkich, wzór szachownicy na zbiorniku paliwa i charakterystyczny pomarańczowy lakier. Silnik pokryty czarną emalią, a nie błyszczącym chromem. Model 883 R ma moc silnika zwiększoną z 53 KM w Sportsterze do 65 KM.