Pierwszy odcinek specjalny ostatniego dnia Rajdu Nowej Zelandii 2008 przyniósł już niespodziankę. Lider mistrzostw świata Sebastien Loeb popełnił błąd. Na jednym z długich zakrętów obróciło jego auto i musiał cofać, co kosztowało go stratęponad 10 sekund.
Tym razem najszybciej pojechał Hennig Solberg, który wyprzedził walczącego o zwycięstwo w tym rajdzie Mikko Hirvonena. Po 14. odcinkach specjalnych liderem pozostaje Jari-Matti Latvala, który ma przewagę 3,2 sekundy nad swoim kolegą z zespołu Mikko Hirvonenem. W tym momencie Sebastien Loeb, który spadł na czwartą pozycję w klasyfikacji generalnej, ma stratę do lidera 17,7 sekundy.
M. Hirvonern: Sebastien popełnił błąd, ale do mety jeszcze daleko.S. Loeb: Popełniłem błąd an długim lewym zakręcie. Musimy coś zrobić.J.-M. Latvala: Było strasznie ślisko. Starałem się jechać najszybciej jak się tylko dało.
Ponownie pierwszy na mecie zameldował się Hennig Solberg, który o 8,6 sekundy wyprzedził Mikko Hirtvonena. Aż 18,9 sekundy stracił dotychczasowy lider Jari-Matti Latvala, a 11,7 sekundy Sebastien Loeb. Od tej chwili na pozycji lidera znajduje sie Mikko Hirvonen z przewagą 7,1 sekundy nad swoim kolegą z zespołu Jari-Matti Latvalą, a 17,6 sekundy traci Sebastien Loeb.
Ten odcinek specjalny wygrywa Sebastien Loeb, który wyprzedził o 2,3 sekundy Mikko Hirvonena. W swoich wypowiedziach wszyscy kierowcy zapowiadają, że następny odcinek będzie najważniejszy dla tego rajdu.
No i stało się. Najszybszy po raz kolejny w tym rajdzie był Sebastien Loeb i on po błędach konkurentów został liderem rajdu.
Pecha miało aż trzech kierowców ze ścisłej czołówki jadących samochodami Ford Focus RS WRC.Jari-Matti Latvala wpadł na kamień, uszkodził chłodnicę i misę olejową i z tego powodu musiał zatrzymać się na odcinku.dotychczasowy lider Mikko Hirvonen uszkodził oponę, a następnie wpadł do rowu i musiał cofać, co skończyło się stratą cennej przewagi. Na mecie odcinka miał aż 57,1 sekundy straty do zwycięzcy.
I ostatni z pechowców, to Francois Duval, który wyleciał z trasy i już nie dojechał do mety.
W ten sposób na przedostatniej próbie tego rajdu zupełnie przewrócona została ostateczna jego klasyfikacja. Prowadzi Sebastien Loeb, drugi jest Dani Sordo ze stratą 16,2 sekundy, a trzeci Mikko Hirvonen ze stratą 41,8 sekundy.
Superoes nie przyniósł już żadnych rewolucyjnych zmian. Rajd Nowej Zelandii 2008 ostatecznie zakończył się triumfem zespołu fabrycznego Citroën, który po kolejnych niepowodzeniach swoich najgroźniejszych konkurentów umocnił się w obu klasyfikacjach RSMŚ.
M.Hirvonen: To jest moja największa porażka w dotychczasowej karierze, ale taki jest sport. W tej sytuacji, gdy Loeb ma 8 punktów przewagi, będzie bardzo trudno walczyć o mistrzostwo. Z drugiej strony pozytywne jest to, iż wywalczyłem ostatecznie miejsce na podium i wiem, że mogą wygrywać rajdy szutrowe.Natomiast w PCWRC wielki sukces odniósł czeski kierowca Martin Prokop (Mitsubishi Lancer Evo IX), który wygrał swoją klasę, a w klasyfikacji generalnej zajął znakomite dziesiąte miejsce.
MiejsceKierowca (Auto)Czas/ strata 1.Sébastien Loeb i Daniel Elena (Citroën C4 WRC) 3:58:48.9 min. 2.Dani Sordo i Marc Marti (Citroën C4 WRC)+17,5 sek.3.Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen (Ford Focus RSWRC)+41,5 sek.4.Petter Solberg i Philip Mills (Subaru ImprezaWRC 08)+2:48,9 min.5.Urmo Aava i Kuldar Sikk (Citroën C4 WRC)+3:30,7 min.6.Per-Gunnar Andersson i Jonas Andersson (Suzuki SX4 WRC)+7:37,4 min.7.Toni Gardemeister i Tomi Tuominen (Suzuki SX4 WRC) +7:54,9 min.8.Federico Villagra i Jorge Perez Companc (Ford Focus RS WRC)+8:35,0 min.9.Henning Solberg i Cato Menkerud (Ford Focus RSWRC)+9:15,2 min.10.Martin Prokop i Jan Tomanek (Mitsubishi Lancer Evo IX)+13:49,0 min.
Fot. RallyWorld@Willy Weyens
