Załoga Forda Focus RS WRC ma teraz 1-punktową przewagę nad rywalami na cztery rundy przed zakończeniem sezonu.Było to trzecie z rzędu zwycięstwo Forda po poprzednich wygranych we Włoszech i w Grecji.

Finowie wygrali rajd z przekonywującą przewagą 1 minuty 10 sekund nad rywalami.Ich koledzy z zespołu Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila byli o włos od drugiego miejsca w klasyfikacji, gdy musieli wycofać się z rajdu na kończącym rajd Super OS-ie w Mikołajkach, mając metę w zasięgu wzroku.

Tegoroczny Rajd Polski był zaliczany do Mistrzostw Świata po raz pierwszy od 1973 roku.Ponad 200 000 kibiców dopingowało swych faworytów na trasie podczas 3-dniowej rywalizacji na 18 szutrowych odcinkach specjalnych o łącznej długości 352 km, położonych wśród malowniczych mazurskich jezior i lasów.Wąskie, piaszczyste, szybkie odcinki specjalne okazały się bardzo trudnym wyzwaniem dla kierowców.Na jednym z piątkowych OS-ów średnia szybkość Hirvonena wyniosła 129,44 km / godz.

Mikko Hirvonen objął prowadzenie po trzecim odcinku piątkowego poranka, mając za sobą Latvalę, gdy ich najgroźniejszy rywal Sébastien Loeb uderzył w pień drzewa i uszkodził zawieszenie samochodu.

Duet zespołu BP Ford Abu Dhabi odpierał od tej pory ataki trzeciego w klasyfikacji Daniela Sordo aż do dramatu, który miał miejsce w niedzielne popołudnie.

- To był nasz najlepszy start w tym sezonie - powiedział 28-letni Hirvonen.Polskie OS-y okazały się bardzo szybkie i wąskie, a tłumy kibiców stworzyły wspaniałą atmosferę.Po raz pierwszy wygrałem dwa kolejne rajdy, a dzięki zdobytym punktom objąłem prowadzenie przed moim domowym rajdem w Finlandii.Ten weekend ułożył się perfekcyjnie od startu do mety. Po piątkowym błędzie Loeba sądziłem, że zwyciętwo przyjdzie stosunkowo łatwo, ale tak nie było.W sobotę musiałem cisnąć naprawdę na 100 %, aby utrzymać prowadzenie.To fantastyczne uczucie wygrać po takiej walce. W niedzielę rano wystartowałem zdeterminowany do walki i jazdy na 100 % na pierwszej porannej pętli, ale gdy zobaczyłem międzyczasy moich rywali mogłem nieco odpuścić.Teraz znów wszystko jest możliwe w mistrzostwach.Jestem na prowadzeniu, a w ostatnich czterech rajdach wszystko jest w moich rękach.

Latvala jechał bezbłędnie aż do ostaniego OS-u.24-letni Fin radził sobie doskonale na wąskich, szybkich trasach, wspierając zarówno Hirvonena, jak i zespół Forda w walce o trzeci tytuł mistrzowski w ostatnich czterech latach.Jednak drugi zakręt liczącego zaledwie 2,5 km Super OS-u okazał się pechowy dla Fina.

- To był mój błąd - przyznał załamany Latvala.Nie jechałem zbyt szybko, po prostu za wcześnie skręciłem i zawadziłem o beczkę wypełnioną piaskiem.Siła uderzenia uszkodziła układ kierowniczy i nie mogłem złożyć się w kolejny zakręt.Uderzyłem w barierę po przeciwnej stronie trasy.Wiem, że zawiodłem nadzieje zespołu, a co gorsza nie zdobyłem ważnych punktów, których może zabraknąć do zdobycia tytułu mistrza świata wśród zespołów.

Latvala i Anttila, zdeterminowani, by osiągnąć metę rajdu, próbowali pchać samochód do mety, ale musieli się poddać.

Dla dyrektora zespołu BP Ford Abu Dhabi Malcolma Wilsona był to zatem weekend pełen emocji i mieszanych odczuć.

- Mikko spisał się fantastycznie.Jechał znakomicie przez cały weekend i w pełni zasłużył na drugie z rzędu zwycięstwo.Ale nigdy nie spodziewałbym się tego, co zobaczyłem na ostatnim odcinku.Przyszedłem, aby oglądać perfekcyjne zakończenie perfekcyjnego weekendu i nie mogłem uwierzyć w to, co stało się na moich oczach.Doskonały wynik wymknął nam się z rąk, po trzydniowym, wielkim wysiłku całego zespołu - powiedział Wilson.

Dyrektor działu sportu motorowego Ford of Europe Gerard Quinn stwierdził:

- Trzy kolejne zwycięstwa to wspaniała nagroda za ciężką pracę zespołu w ostatnich miesiącach.Mikko został liderem klasyfikacji przed swoim domowym rajdem.Teraz wszystkie nasze wysiłki skupione są na tym, aby podtrzymać zwycięską passę w Finlandii.

Wiadomości z innych zespołów Forda

Załoga zespołu Stobart Henning Solberg i Cato Menkerud ukończyła rajd na trzecim miejscu, pokonując po zaciętej walce Pettera Solberga.Po odpadnięciu z rajdu Sebastiena Ogiera druga załoga Stobarta Matthew Wilson i Scott Martin awansowała na piąte miejsce, a idol polskich kibiców Krzysztof Hołowczyc z Łukaszem Kurzeją zajęli doskonałą szóstą pozycję, sprawiając wielką satysfakcję swoim fanom.

Kolejna runda WRC, Rajd Finlandii odbędzie się w ojczyźnie Hirvonena i Latvali z bazą w Jyväskylä w dniach 30 lipca – 2 sierpnia.

Fot.: Marcin Karaczun