Dziś trudno stwierdzić, kto i kiedy typowe amerykańskie samochody sportowe nazwał hot rod. Najbardziej wiarygodna wydaje się teza, że chodzi o skrót od hot roadster. Pierwsze auta pojawiły się już w latach 30. XX wieku w Kalifornii i służyły przede wszystkim do nielegalnych wyścigów ulicznych.
Lekka konstrukcja i silniki small-block V8, często big-blocki, były w stanie stopić opony i asfalt pod nimi, jednak auta dostosowane były tylko do jazdy na wprost. Stare czasy przypomina sobie teraz Chevrolet. Karoseria i przód zainspirowały się w modelu Chevy 1934, jednak Chevy Hot Rod Replica wygląda jak bolidy ścigające się na wyschłym jeziorze solnym w Bonneville. Dodatkowo zamontowano w nim jednak przednie lampy o średnicy 254 mm. Tradycjonalistom włosy staną dębem, ponieważ Chevy burzy konwencje co do silników. Pod maską znajdziemy bowiem doładowany 2-litrowy 4-cylindrowy silnik ECOTEC, który może spalać mieszankę etanolu i benzyny (E85).