Silnik o pojemności 1596 cm3 w BMW 316i dysponować będzie mocą 90 kW (122 KM) przy 6000 obr./min i momentem obrotowym 160 Nm przy 4250 obr./min. Trójka przestanie więc być modelem, którego wszystkie odmiany przyśpieszają do setki poniżej 10 sekund, ponieważ BMW 316i spełnia to zadanie w 10,9 s. Prędkość maksymalna dzięki odpowiedniemu zestopniowaniu skrzyni biegów pozostanie na poziomie 210 km/h, podobnie jak w 2-litrowym 318i.
Zużycie paliwa w cyklu mieszanym ma spaść do poziomu 5,9 l/100 km, co nie jest jednak dużym ulepszeniem w stosunku do bardzo oszczędnego silnika 2,0 l. Głównym atutem pozostanie więc niska cena nabycia i niższe koszty eksploatacji związane np. z ubezpieczeniem.