W pierwszej fazie konkursu nominowane są samochody, które trafiły w Europie do sprzedaży w ciągu 12 miesięcy poprzedzających ogłoszenie wyników. Nowy model musi być sprzedawany przynajmniej w 5 krajach oraz w liczbie minimum 5 tys. egzemplarzy.
Wyboru najlepszego samochodu dokonuje jury składające się z ponad 50 europejskich dziennikarzy motoryzacyjnych, reprezentujących 23 kraje. Te, które nadają ton światowej motoryzacji mają po sześciu przedstawicieli. Polskę reprezentuje dwóch jurorów. Wynik konkursu zostanie ogłoszony 30 listopada 2009 roku.
W tym roku najwięcej nominacji otrzymała Toyota, ale SA też modele, które jeszcze nie miały oficjalnej premiery w Europie jak m.in. Subaru Legacy, Kia Sorentooraz Opel Astra, którego premierę zaplanowano na połowę września podczas IAA 2009 we Frankfurcie nad Menem.
Nowe trofeum z marmuru i metalu zaprojektował francuski artysta Emmanuel Zurini.Car of the Year 2010 - lista nominowanychMarkamodel / modeleBMWZ4CitroënC3 PicassoFordKaHondaInsightHyundaii20, ix55ChevroletCruzeKiaSoul, SorentoLand RoverDiscovery4LexusRX 450hMazdaMazda3Mercedes-Benztřída EMitsubishiColtNissanCube, 370ZOpelAstraPeugeot3008PorschePanameraRenaultScénic/Grand ScénicSEATExeoSubaruLegacySuzukiAltoŠkodaYetiToyotaiQ, Urban Cruiser, Verso, Prius, AvensisVolkswagenPolo