Ten wybitny reżyser i producent filmowy, autor scenariuszy i nauczyciel akademicki odbierze przyznane mu wyróżnienie 28 marca bieżącego roku w Beverly Wilshire Hotel w Los Angeles. Gospodarzem uroczystości, na którą obowiązują specjalne zaproszenia, będzie gwiazda CNN Soledad O’Brien.

- Z wielką przyjemnością witamy Spike’a Lee jako zdobywcę nagrody Behind the Lens 2008” – mówi Frank Fountain, wiceprezes ds. relacji publicznych Chrysler LLC. Jest on symbolem myślącego i prowokującego kina Hollywood, które inspiruje pokolenia twórców filmowych, początkujących aktorów i realizatorów, dając szansę kariery wielu Afro-amerykanom. Spike Lee wyraża ducha tej nagrody i Chrysler jest pełen podziwu dla jego charakteru i zaangażowania.

Jako wyraz uznania dla osiągnięć Spike’a Lee Fundacja Chryslera przeznacza kwotę 25.000 $ w formie darowizny dla jego ‘Alma Mater’- Morehouse College w Atlancie – z przeznaczeniem na poszerzenie obecności Afro-amerykanów w kręgach dziennikarstwa sportowego Ameryki. Pierwsze zajęcia w ramach tego programu, którego koncepcja należy właśnie do Spike Lee, rozpoczęły się w styczniu 2007 roku.

Jest on absolwentem Morehouse College z roku 1979, a obecnie wchodzi w skład jej rady nadzorczej i na kontynuację tej pożytecznej działalności udało mu się dotąd pozyskać ponad milion dolarów.

- Jestem zaszczycony otrzymaniem tej nagrody w otoczeniu tylu osób, którym ją zawdzięczam – powiedział Spike Lee. To dla mnie wielkie przeżycie gdy dołączam do grona osób wyróżnionych poprzednio, a które są przyjaciółmi, nauczycielami i partnerami. Chciałbym podziękować firmie Chrysler za zwrócenie uwagi na te osoby, które kreują i kształtują obrazy, wpływające na codzienne postrzeganie rzeczywistości.

Filmowa kariera Spike Lee rozpoczęła się w prestiżowej nowojorskiej Tisch School of the Arts, gdzie zwrócił uwagę krytyków swą pracą magisterską – etiudą pt. „Joe’s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads”.Następnie napisał, wyprodukował, wyreżyserował i samodzielnie zmontował swój pierwszy film fabularny „She’s Gotta Have It” – który zdobył Prix de Jeunesse na festiwalu filmowym w Cannes 1986, nagrodę Independent Spirit Award for Best First Feature oraz nagrodę New Generation Award Los Angeles Critics Association (Stowarzyszenia Krytyków Filmowych Los Angeles).

Od tego czasu ‘spod ręki’ Spike Lee wyszło 20 kolejnych filmów fabularnych i fabularyzowanych dokumentów, m.in. „Jungle Fever”, „Malcolm X”, „Inside Man”, „4 Little Girls” oraz „When the Levees Broke” – wszystkie po szyldem własnej firmy producenckiej „40 Acres and a Mule Filmworks”.

Jego wyjątkowy talent pozwolił mu także realizować zarówno reklamowe spoty telewizyjne Nike z udziałem Michael Jordan’a jak i video dyski z artystami tak różnych kategorii jak Mile Davis, Public Enemy, Bruce Hornsby czy Prince.

W roku 1997 Lee wszedł w spółkę ze znaną agencją reklamową DDB Worldwide i założył firmę SpikeDDB, której właścicielami są osoby należące do mniejszości narodowych (a więc o innym niż biały kolorze skóry). SpikeDDB była projektodawcą licznych wielopoziomowych kampanii reklamowych, m.in. dla Pepsi, Ambi Skincare czy Mountain Dew. Rok 2008 to debiut Spike Lee na Broadwayu w roli reżysera komediodramatu z 1951 roku pod nazwą „Stalag 17”– opowieści o amerykańskich jeńcach wojennych z czasów II wojny światowej.

Premiera kolejnego filmu fabularnego Spike Lee „Miracle at St. Anna” opartego na bestsellerowej powieści James McBride’a, z udziałem Derek Luke’a, Michael’a Ealy, Laz Alonso i Omara Bensona Millera przewidziana jest na jesień bieżącego roku.

Spike Lee będzie już szóstym awangardowym artystą nagradzanym przez Chryslera. Poprzednie wyróżnienia otrzymali: producent i kompozytor Quincy Jones (za muzykę do filmu The Color Purple), reżyserzy Gordon Parks (za film p/t Shaft), Melvin Van Peebles (za film Sweet Sweetbacks’s Baadassss Song) i John Singleton (za film Boyz N the Hood) oraz producent i weteran castingu z Hollywood Reuben Cannon (za produkcję filmu Madea’s Family Reunion).

Nagroda ‘Behind the Lens Award’ ufundowana została przez Chryslera w roku 2002 jako wyraz uznania dla osiągnięć twórców przemysłu rozrywkowego, pracujących za kulisami wielkiej sceny. Od tego czasu w uroczystościach przyznawania nagrody uczestniczyło ponad 400 specjalnie zaproszonych gości. Laureata ‘Behind the Lens Award’ wybiera jury złożone z reprezentantów przemysłu rozrywkowego oraz przedstawicieli Chryslera.