Detroit 2007: Chevrolet Volt – atak na japońskie hybrydy

Chevrolet Volt jest napędzany silnikiem elektrycznym. Oprócz niego pod maską zamontowano mały 3-cylindrowy silnik spalinowy z turbosprężarką. Pojemność akumulatorów Li-ion zamontowanych między osiami wystarcza na 40 mil jazdy (ok. 64 km). Według producenta jest to odległość, którą przeciętny Amerykanin pokonuje codziennie podczas podróży do i z pracy.

Po 40 milach ekologicznej eksploatacji można podłączyć samochód do sieci elektrycznej (110 V) i zaczekać 6,5 godz. na doładowanie akumulatorów lub można włączyć silnik spalinowy. Jednostka spalinowa nie przekazuje jednak mocy do kół, ale za pomocą generatora produkuje prąd, który zużywa się w silniku trakcyjnym o mocy maksymalnej 120 kW. Silnik przystosowano do spalania zarówno benzyny, jak i mieszanki benzyny i etanolu E85. Stałe obroty silnika spalinowego, który prawdopodobnie bazuje na znanej jednostce 3-cylindrowej 1,0 12V ECOTEC, zwiększają wydajność maszyny i pomagają utrzymać zużycie paliwa na niskim poziomie. Konkretnie GM twierdzi, że przy kompletnie rozładowanym akumulatorze silnik zużywa ok. 4,7 l/100 km.

Samochód jest w stanie osiągnąć prędkość maksymalną aż 192 km/h, a przyśpieszenie do 96 km/h zajmuje mu ok. 8,5 s.

Według GM największą przeszkodą w wykorzystaniu takiego układu napędowego przy produkcji seryjnej jest dostępność odpowiednich akumulatorów o maksymalnej masie ok. 180 kg. Producent oczekuje, że odpowiednia technologia będzie powszechnie dostępna już w latach 2010-2012.

Konstrukcję nadwozia o długości całkowitej 4318 mm, szerokości 1791 mm i wysokości 1336 mm dostosowano do układu napędowego. Najważniejsze komponenty układu zamontowano z przodu, a w podłodze między osiami znajdują się akumulatory.