Niemiec urodził się 19 sierpnia 1987 roku w Emmerich am Rein, a tegoroczny sezon w Formule 1 jest jego pierwszym w karierze.
Rozpoczynał od kartingu w 1997 roku, a w 2002 roku został mistrzem swojego kraju. Kolejno startował w Formule BMW, Formula 3 i A1 Grand Prix, Formule 3 Euro Series, GP2. Ma na swoim koncie wiele zwycięstw oraz tytułów z najcenniejszym w GP2, gdy wywalczył tytuł już w debiutanckim sezonie.
W Formule 1 w sezonie 2008-2009 pełnił rolę kierowcy testowego zespołu Williams. W oficjalnym wyścigu zadebiutował w marcu 2010 roku podczas Grand Prix Bahrajnu.
Dotychczas najlepszym wynikiem w Formule 1 było szóste miejsce w Grand Prix Węgier 2010 i piąte miejsce startowe w Grand Prix Malezji 2010.
Nico Hulkenberg ma aktualnie na swoim koncie 18 punktów.
