22 lipca 1973 roku uruchomiono seryjną produkcję Fiata 126p, najpierw w zakładzie dawnej FSM w Bielsku–Białej, a od września 1975 roku także w zakładzie w Tychach.Przez wiele lat był najczęściej spotykanym samochodem na polskich drogach, a wszystko rozpoczęło się od kontraktu "O współpracy przemysłowej i licencyjnej na samochód małolitrażowy 126” podpisanego z Fiatem 29 października 1971 roku. Zgodnie z zapisami w kontrakcie, Fiat 126p to samochód z tylnym napędem, 2-cylindrowym silnikiem o pojemności 594 ccm, maksymalnej mocy 23 KM, samonośnym, czteroosobowym i dwudrzwiowym nadwoziem typu Berlina. Wielokrotnie miał się w późniejszych latach zmieniać, lecz jego sylwetka pozostała do końca jednym z najbardziej charakterystycznych elementów polskiego krajobrazu. Nasz Maluch, obiekt wielużartów i gorących pragnień, był produkowany w Polsce ponad 25 lat - we Włoszech zakończono jego produkcję w 1980 roku. 22 września 2000 roku, dokładnie w samo południe, z linii produkcyjnej bielskiego zakładu Fiat Auto Poland zjechał ostatni Fiat 126 Maluch z limitowanej serii 1000 sztuk o nazwie "Happy End" w kolorze żółtym. Samochód ten trafił do Muzeum Fiata w Turynie, a jeden z ostatnich egzemplarzy także do Muzeum Techniki w Warszawie. W sumie w latach 1973–2000 w zakładach w Bielsku–Białej i Tychach wyprodukowano 3 318 674 szt. Fiatów 126. Z tego na eksport w latach 1975–1992 trafiło 897 316 tych samochodów. We Włoszech w latach 1972–1980 wyprodukowano 1 352 912 Fiatów 126. Maluchami jeździli mieszkańcy wielu krajów, prawie na wszystkich kontynentach świata.Tu znajdziesz tekst o jednym z pierwszych Maluchów jeżdżących po naszych drogach
Maluch skończył 35 lat
Pierwszy egzemplarz Fiata 126 powstał z oryginalnych włoskich części, ponieważ od 1972 roku w zakładach Fiata w Cassino trwała już jego seryjna produkcja. W październiku 1972 roku odbyła się premiera międzynarodowa modelu 126na Salonie Samochodowym w Turynie, a niedługo później mogliśmy go zobaczyć także na warszawskim Placu Defilad.