Model 300SL powstał po to, by wygrywać rajdy. Auto miało nowatorski szkielet nadwozia, dzięki któremu było sztywne i lekkie (nieco ponad 1500 kg).
Efektem ubocznym konstrukcji podwozia były bardzo szerokie progi, który zmusiły projektantów do stworzenia podnoszonych do góry drzwi.
Do historii przeszły one pod nazwą Gullwings (z ang. skrzydła mewy), ponieważ gdy są otwarte, swoim kształtem przypominają właśnie skrzydła tego ptaka.