Nowa Mazda 2 pokonała w plebiscycie World Car of the Year 2008 (Światowy Samochód Roku 2008, WCOTY) trzydziestu konkurentów. W finale mała Mazda wyprzedziła Ford Mondeo i Mercedes-Benz klasy C.
Na podstawie decyzji jury designerskiego, które składa się z renomowanych światowych ekspertów od designu samochodów, Mazda 2 znalazła się obok Audi R8 i Volvo C30 w finale kategorii 2008 World Car Design of the Year.
Zwycięzcę WCOTY po raz pierwszy ogłoszono w styczniu 2004. Plebiscyt zainicjowali i prowadzą dziennikarze motoryzacyjni z całego świata. Jury liczące czterdziestu siedmiu dziennikarzy z różnych krajów świata wybrało zwycięzcę w głosowaniu tajnym, po praktycznym zapoznaniu się z poszczególnymi kandydatami. Członkowie jury pochodzą z Azji, Europy, Ameryki Południowej i Północnej, a także z innych części świata.