Japoński dziennik Nikkan Kogyo Shimbun poinformował, że Toyota Motor zadecydowała o przesunięciu o pół roku terminu wprowadzenia do sprzedaży trzeciej generacji hybrydowego modelu Prius. Według tych informacji nowa generacja najpopularniejszej hybrydy pojawi się na rynku wiosną 2009 roku. Przesunięcie terminu premiery związane jest z wprowadzeniem nowych akumulatorów Li-Ion, które mają zastąpić w Priusie dotychczas stosowane niklowe. Wprowadzenie takich akumulatorów pozowli na wydłużenie okresu ich żywotności i tym samym wpłynie na obniżenie kosztów eksploatacji auta. Jednak nowa technologia niesie za sobą ryzyko pożaru, bo te akumulatory znacznie bardziej się nagrzewają.
Nowe akumulatory przygotowuje dla Toyoty japońska firma Matsushita Electric Industrial. Jednak rzecznik Toyoty nie potwierdził tych informacji, gdyż jego zdaniem, producent jeszcze żadnego oficjalnego terminu wprowadzenia nowego modelu nie podał.
Toyota w tym roku odnotowała znaczny wzrost zainteresowania modelem Prius i aż o 40 proc. zwiększyła jego produkcję. Należy oczekiwać, że w tym roku wyprodukowanych zostanie 280 tys. egzemplarzy, które trafią do użytkowników na całym świecie.
Nie jest to jednak model, który przynosi producentowi znaczne profity. Droga produkcja sprawia, że Toyota praktycznie na tym modelu niewiele zarabia.
