Nominacje z nieznanymi modelami, które w Europie trafiły do sprzedaży w okresie 12 miesięcy przed ogłoszeniem wyników ankiety. Samochody musiały być w sprzedaży przynajmniej w 5 krajach europejskich, a każdy powinien osiągnąć sprzedaż ponad 5000 egzemplarzy. W tym roku jednak odstąpiono od ścisłego przestrzegania regulaminu i do konkursu dopuszczono dwa samochody, które dopiero wchodzą do produkcji i sprzedaży. Dotyczy to Volkswagena Golfa VI i Renault Mégane. Siódemka finalistów Car of the Year 2009: Alfa Romeo MiToCitroën C5Ford FiestaOpel InsigniaRenault MéganeŠkoda SuperbVolkswagen Golf
Każdy juror ma do podziału 25 punktów, które musi rozdzielić pomiędzy pięć aut. Jednak maksymalnie jedno auto może otrzymać tylko 10 punktów. Każdy juror musi dodatkowo uzasadnić, dlaczego przyznał punkty konkretnym modelom.