Dodatkowy pedał w samochodzie może zaskoczyć. Do czego służy?

Normalnie wygląda to tak: po prawej stronie znajduje się pedał przyspieszenia (gazu), na środku — hamulca, a po lewej stronie — sprzęgła. W sumie trzy pedały, jeśli samochód ma ręczną skrzynię biegów, Oczywiście w samochodzie z automatyczną skrzynią biegów nie ma tego ostatniego. Zdarzają się jednak przypadki, że po skrajnej, lewej stronie kierowca ma jeszcze dodatkowy, czwarty lub trzeci pedał. Co to takiego?

Opisywane rozwiązanie można spotkać w wielu samochodach oferowanych na rynku amerykańskim. Z europejskich marek stosował je np. Mercedes, zarówno w modelach dostawczych, jak i osobowych (i to jeszcze do niedawna).

Taki niestandardowy pedał to hamulec postojowy, czyli popularny "ręczny", który jednak w tym przypadku jest obsługiwany nogą, jak dziwnie by to nie brzmiało. Świetny pogląd daje nagranie z niemieckiego youngtimera, czyli Mercedesa W124.

Hamulec "ręczny-nożny" może działać w różny sposób. Pedał do jego obsługi może służyć wyłącznie do zaciągania hamulca postojowego. Wtedy zwalnia się go poprzez pociągnięcie dźwigienki (jak na powyższym filmiku) lub naciśnięcie przycisku.

Dodatkowy pedał może służyć także do zaciągania, jak i do zwalnia hamulca postojowego. Należy wcisnąć go nogą drugi raz, żeby hamulce puściły (patrz: zdjęcie otwierające przedstawiające Toyotę Prius I generacji).

To dość oryginalne rozwiązanie, które się nie upowszechniło. Nie jest zbyt wygodne i intuicyjne dla kierowcy. W nowoczesnych samochodach wyeliminował je elektromechaniczny lub elektryczny hamulec postojowy sterowany przyciskiem. Tradycyjny hamulec ręczny obsługiwany dźwignią spotkał ten sam los.

Dziś elektryczne hamulce postojowe są standardem w większości nowych samochodów, nawet tych marek popularnych. Dlaczego producenci tak chętnie rezygnują z tradycyjnej dźwigni na rzecz niewielkiego przycisku? Powodów jest kilka.

Jednym z głównych argumentów jest łatwiejsze rozplanowanie wnętrza. Klasyczna dźwignia hamulca ręcznego wymagała sporej przestrzeni na konsoli środkowej, a przycisk aktywujący elektryczny hamulec jest mały i można go umieścić praktycznie w dowolnym miejscu – obok dźwigni zmiany biegów czy na kokpicie.

Równie istotny powód dotyczy bezpieczeństwa. Elektryczny hamulec postojowy automatycznie aktywuje się po zatrzymaniu pojazdu i wyłączeniu silnika lub otwarciu drzwi. To eliminuje ryzyko przypadkowego stoczenia się samochodu.

Ponadto elektryczny hamulec postojowy może ułatwiać płynne ruszanie pod górę (funkcja "hill holder"), a także umożliwia hamowanie awaryjne, kiedy zawiedzie standardowe sterowanie hamulcami albo kierowca.