Lubię poranki takie jak ten. Słońce niewinnie wychyla się zza chmur i rozświetla zamknięte bramy garaży w pit lane. Asfalt nie wyszedł jeszcze z mroku nocy, a szeleszczący wiatr zagląda w zakamarki pustych trybun. Jest chłodno, w końcu to połowa lutego.
Z kubkiem gorącej herbaty w ręce przyglądam się z tarasu widokowego długiej prostej startowej i pierwszemu zakrętowi w prawo. Ciekawe, gdzie wyznaczą punkt hamowania – myślę i przypominam sobie ostatnie Grand Prix Hiszpanii. Położony 30 km od Barcelony tor Circuit de Barcelona-Catalunya od 1991 r. regularnie gości Formułę 1. Dziś jednak jestem tu z innego powodu. Przyjechałem na przedsezonowe testy WTCC, żeby przyjrzeć się pracy zespołu Castrol Honda World Touring Car Team.
Honda Civic WTCCACZ / WTCC
Do rozpoczęcia zmagań w 2015 r. pozostały dwa tygodnie. Inauguracyjna runda odbędzie się w odległej Argentynie w pierwszy weekend marca (6-8.03). Zespół Hondy doskonale zdaje sobie sprawę z tego, że ma niewiele czasu. Organizator serii wprowadził kilka zmian w regulaminie i teamy muszą przetestować nowe podzespoły.
Honda Civic WTCCACZ / Castrol
W przypadku Hondy jest ich aż pięć i tysiące nowych kombinacji ustawień wyścigowego Civica. Zespół nie marnuje czasu. Ma za sobą 16 dni testowych i kilkaset przejechanych kilometrów. Tyle że tak naprawdę team wyścigowy pracuje na najwyższych obrotach przez 365 dni w roku. Spytany o wakacje dyrektor William de Braekeleer po chwili zastanowienia odpowiada z uśmiechem: Nie pamiętam, ale chyba było to dawno temu.
Honda Civic WTCCACZ / Castrol
Bramy w pit lane poszły w górę, a leniwą ciszę przerwał ryk turbodoładowanych silników aut WTCC. Po chwili z garażu wyłaniają się dwa agresywnie wyglądające Civiki i spokojnie opuszczają aleję serwisową. Po trzech minutach mkną po prostej startowej, a ich przeszywający dźwięk niesie się po murach toru.
Jeszcze nie, jeszcze nie... Teraz! – mówię do siebie w myślach i w tym momencie kierowcy Tiago Monteiro oraz Gabriele Tarquini wciskają z impetem pedał hamulca. Samochody z gracją pokonują prawy łuk i znikają z horyzontu. To czas, żeby zejść do garażu i porozmawiać o pracy Honda WTC Team, powołanego do życia w 2012 roku.
Reprezentanci Hondy w WTCC 2015ACZ / Castrol
W trakcie weekendu wyścigowego zespół tworzą dwadzieścia dwie osoby: dwóch kierowców, dyrektor, menedżer, dyrektor techniczny, fizjoterapeuta, szef plus dziesięciu mechaników, inżynier od silników, inżynierzy od telemetrii, inżynier główny od samochodu i dwóch pomocników. Do tej grupy trzeba też dodać osoby odpowiedzialne za public relations i oprawę medialną.
Ciężarówki zespołu Hondy WTCCACZ / Castrol
Civiki WTCC wraz ze sprzętem przyjeżdżają na tor na trzech lorach i w trzech ciężarówkach. W luksusowych naczepach – oprócz części magazynowej – mieszczą się biura i pokoje wypoczynkowe. Zestaw robi wrażenie i śmiało można go nazwać mobilnym biurem.
Siedziba zespołu mieści się w Swindon, a samochody mają swój dom w Mediolanie, w stajni J.A.S. Motorsport, która zajmuje się obsługą Civików. Z Mediolanu mamy bliżej na europejskie rundy, a tych jest sześć. Średnio wychodzi około 1000 km – tłumaczy Dario D’Esposito, menedżer zespołu. Udział w mistrzostwach świata samochodów turystycznych to nie lada wyzwanie logistyczne. W ciągu roku zespół musi pokonać prawie 70 tys. km dookoła globu.
Wnętrze Hondy Civic WTCCACZ / Castrol
Do pit lane zjechał właśnie Gabriele Tarquini. Mechanicy w oka mgnieniu podbiegają do auta i chowają je w garażu. U dwóch z nich dostrzegam narzędzia przypominające dmuchawę do liści, które natychmiast lądują w specjalnych otworach w przednim zderzaku. Civic unosi się na pneumatycznym podnośniku, a na oponach pojawiają się koce grzewcze. Do kierowcy podbiega główny inżynier, a dwóch mechaników wślizguje się pod auto i zaczyna rozkręcać lotkę aerodynamiczną. Ta pewność i szybkość ruchów ekipy Hondy robi na mnie wrażenie.
Honda Civic WTCCACZ / Castrol
Odwracam się do dyrektora teamu, żeby zadać jeszcze kilka pytań, ale William ze wzrokiem skupionym na osobie Daisukego Horiuchi, głównego konstruktora silników, grzecznie odpowiada: Przepraszam, ale niestety mój wolny czas dobiegł końca. Muszę omówić szczegóły z naszym inżynierem. W końcu to praca czyni mistrzów.
Silnik 1.6 Turbo z bezpośrednim wtryskiem generuje 380 KMACZ / Castrol
HONDA CIVIC WTCC – DANE TECHNICZNE
Silnik: turbobenz. R4 z bezpośr. wtryskiem
Pojemność” 1598 cm3
Moc: 380 KM przy 7000 obr./min
Napęd: przedni/skrzynia sekwencyjna 6b
Hamulce: przód/tył AP Racing 4-tłoczkowe zaciski + tarcze 380 mm/2-tłoczkowe zaciski + tarcze 280 mm
Zawieszenie: MacPherson + regulowane stabilizatory poprzeczne
Klatkabezpieczeństwa: stal chromowo-molibdenowa (producent J.A.S.)
Dł./szer./wys. 4498/1950/1470 mm Masa własna 1100 kg
