Amerykańska firma Chrysler oświadczyła, że DaimlerChrysler podpisał z piątym największym producentem samochodów w Chinach, firmą Chery (znaną w Chinach jako Qirui), wstępną umowę o produkcji małego samochodu. Umowę musi jeszcze potwierdzić rada nadzorcza koncernu DaimlerChrysler oraz rząd chiński. Uchwałę można oczekiwać w przeciągu przyszłego miesiąca.
Spółka Chrysler już wcześniej podała do wiadomości, że jeśli zdecyduje się na produkcję małego samochodu, auto będzie budowane we współpracy z zagranicznym partnerem, kdyż produkcja w Stanach Zjednoczonych byłaby nieopłacalna. Nowy samochód ma zaspokoić w USA rosnący popyt na małe i oszczędne samochody oraz poszerzyć ofertę firmy na rynkach europejskich.
Prezydent i dyrektor spółki Chrysler Group Tom La Sorda potwierdził, że umowa z chińskim producentem dotyczy małego samochodu. La Sorda podkreślił, że samochody tego segmentu nie są produkowane w Stanach Zjednoczonych ze względu na koszty. Małe samochody są do USA importowane z Azji, dlatego Chrysler zdecydował się na podpisanie umowy z chińskim partnerem. La Sorda pokreślił, że nie obawia się spadku jakości samochodów produkowanych w Chinach. Zespół amerykańskich inżynierów, designerów i kontrolerów jakości zapewni pełnienie najbardziej rygorystycznych norm jakości.
La Sorda powiedział, że współpraca z chińskim producentem nie oznacza końca prac projektowych nad kompaktowym modelem Hornet, który jako studium zaprezentował się na targach w Genewie. Możliwe, że właśnie Hornet będzie nowym chińskim Amerykanem.