Pojemność akumulatora mierzona jest w amperogodzinach. Pojęcie to oznacza zdolność do oddawania prądu np. o natężeniu jednego ampera przez określoną liczbę godzin.
Najczęściej spotykane są akumulatory ołowiowe (kwasowe), w których płyty wykonane są z ołowiu, a elektrolitem jest wodny roztwór kwasu siarkowego. Są też akumulatory zasadowe (żelazowo-niklowe lub kadmowo-niklowe z elektrolitem zasadowym).
Współczesne akumulatory są bezobsługowe, tj. nie wymagają uzupełniania elektrolitu przez dolewanie wody destylowanej.
Obecnie najbardziej zaawansowane technicznie akumulatory samochodowe stosowane są w autach niekonwencjonalnych (np. z napędem hybrydowym - zdjęcie powyżej).