BMW Z3 pojawiło się na rynku w 1996 roku jako następca nieprodukowanego od dobrych 5 lat modelu Z1, który - mimo ogromnych oczekiwań - szybko stracił swoje pięć minut w sercach klientów. Z3 E36/7 - roadster - E36/8 - coupe - wytwarzane było do 2002 roku w Stanach Zjednoczonych. Tym razem jednak na następcę wcale nie trzeba było długo czekać - jeszcze w tym samym roku, w którym pożegnano Z3, do salonów trafiło BMW Z4.

BMW Z3 było roadsterem/coupe stuprocentowym. Mając zaledwie 4,03 m długości, było wystarczająco zwinne, by dorównywać samochodom sportowym. Z niewielką masą własną (ok. 1200 kilogramów) i napędem na tylne koła dawało mnóstwo radości z jazdy. Oczywiście nie mogło jednak być praktyczne. Jak wszystkie roadstery zresztą.