Prawdopodobnie najdroższy samochód, jaki kiedykolwiek wystawiono na sprzedaż w domu aukcyjnym Christie’s, zostanie zlicytowany 17 lutego 2007 przy okazji międzynarodowego salonu oldtimerów Retromobile w Paryżu. Chodzi o jeden z dwóch dochowanych egzemplarzy samochodu wyścigowego Auto Union Type D z roku 1939. Cena szacunkowa tego egzotycznego pojazdu znajduje się w zakresie 8,8 do 12 mln euro, a jeśli dojdzie do sprzedaży, będzie to rekordowa suma zapłacona w Christie’s.
Zainteresowanie bolidem na całym świecie jest ogromne. Dlatego dom aukcyjny zorganizował we współpracy z Audi America i Audi Tradition konferencję prasową, która odbyła się w Nowym Jorku, a Audi France wystawi Auto Union Type D od 12 lutego w Paryżu.
Konstruktorzy z Auto Union pod kierownictwem Roberta Eberana-Eberhorsta opracowali na sezon 1938 nowy 12-cylindrowy silnik, który zamontowano właśnie w modelu Type D. Silnik ze sprężarką mechaniczną zamontowano przed tylną osią (w zasadzie bezpośrednio nawiązywał do koncepcji modelu Type C opracowanego przez Ferdinanda Porsche), zawieszenie wykorzystywało belki skrętne. W sezonie 1938 Auto Union wygrało z Type D dwie Grand Prix – we Włoszech i Wielkiej Brytanii.
W roku 1939 bolid zmodyfikowano przez zamontowanie dwóch sprężarek mechanicznych, dzięki czemu uzykano moc 338 kW/460 KM (wcześniej 309 kW/420 KM). Z nowym silnikiem Type D osiągało prędkość aż 330 km/h. Również w roku 1939 Type D wygrało dwie Grand Prix – we Francji i ówczesnej Jugosławii. Do najbardziej znanych kierowców, którzy usiedli za kierownicą Auto Union Type D należeli Tazio Nuvolari, H. P. Müller, Hans Stuck, Rudolf Hasse czy Georg Meier.
Auto Union Type D (1939): wyścigowy klejnot na sprzedaż
Auto Union Type D (1939): wyścigowy klejnot na sprzedaż
Auto Union Type D (1939): wyścigowy klejnot na sprzedaż
Auto Union Type D (1939): wyścigowy klejnot na sprzedaż
Auto Union Type D (1939): wyścigowy klejnot na sprzedaż
Auto Union Type D (1939): wyścigowy klejnot na sprzedaż