Założona przez Krzysztofa Olszewskiego firma zaczynała w trakcie transformacji polskiej gospodarki. W pierwszym roku działalności zatrudniała tylko 36 osób i wyprodukowała 56 pojazdów. Pierwszy niskopodłogowy autobus miejski — jeszcze pod marką Neoplan — powstał 22 marca 1996 r. Dziś Solaris to blisko 4 tys. pracowników w głównej siedzibie oraz 16 spółkach zależnych w Europie.
W ciągu 30 lat producent dostarczył 28 tys. autobusów i trolejbusów do prawie 900 miast w 33 krajach. Wkrótce do tej listy dołączą Kanada i Stany Zjednoczone – to kolejny etap zapowiadanej ekspansji polskiej marki.
Przełomowy Solaris Urbino. To był strzał w dziesiątkę
Kamieniem milowym w historii firmy była premiera modelu Urbino w 1999 r. – pierwszego autobusu miejskiego zaprojektowanego od postaw pod własną marką Solaris. Już w 2001 r. ofertę poszerzono o trolejbus Trollino – pierwszy zeroemisyjny pojazd. Dynamiczny rozwój pozwolił na ekspansję zagraniczną: w 2003 r. Solaris dostarczył 1400 autobusów do 11 krajów Europy.
Solaris inwestował także w nowe technologie napędowe – wprowadził autobusy CNG oraz jako pierwszy na świecie seryjnie produkował autobusy hybrydowe. W 2011 r. zaprezentował w pełni elektrycznego Solarisa Urbino electric.
Kolejne lata to rozwój nowej generacji Urbino, oferowanej w różnych długościach i z różnymi napędami. Szczególny nacisk położono na wersje zeroemisyjne — najpierw ogniwo wodorowe pełniło funkcję "range extendera", a w 2019 r. Solaris zaprezentował autobus wodorowy, w którym energia elektryczna wytwarzana jest na pokładzie pojazdu, a zamiast spalin powstaje woda.
Oferta firmy stale się poszerza o następne modele wodorowe i bateryjne – od międzymiastowego electric po kompaktowe i przegubowe modele o długości 24 metrów.
Autobusy polskiej marki SolarisSolaris Bus & Coach
Solaris pod skrzydłami hiszpańskiej Grupy CAF
W 2018 r. Solaris został przejęty przez hiszpańską Grupę CAF, co otworzyło firmie drogę do jeszcze większej ekspansji na rynkach światowych. Przeprowadzane inwestycje w nowoczesne centrum logistyczne w Jasinie, stacje ładowania pojazdów elektrycznych na terenie fabryki, nową halę magazynową i modernizację zakładów pozwalają realizować coraz większe zamówienia i przygotować się do wejścia na rynki północnoamerykańskie.
Solaris jest obecnie jednym z najważniejszych graczy na rynku autobusów miejskich i jedną z najbardziej rozpoznawalnych polskich marek. Od 2012 r. firma dostarczyła najwięcej wodorowych i elektrycznych autobusów w Europie – co siódmy zeroemisyjny pojazd na europejskich ulicach to Solaris. Aż 86 proc. sprzedaży firmy już stanowią pojazdy nisko- i zeroemisyjne.
