Organizatorzy rajdu postanowili uczcić pamięć przedwcześnie zmarłych brytyjskich Mistrzów Świata: Richarda Burnsa i Colina McRae. Podczas ceremonii startu w Cardiff wystawione zostały samochody, którymi jeździli wielcy kierowcy: dwa Subaru Impreza oraz dwa Subaru Legacy. "Rajdówki" przejadą trasę odcinka specjalnego (Superoesu) w sobotę przed uczestnikami tegorocznej edycji rajdu.

Tematem rozmów kibiców jest pojedynek wielkich tegorocznego sezonu: Sébastiena Loeba i Daniela Eleny (Citroën C4 WRC) oraz Marcusa Grönholma i Timo Rautiainena (Ford Focus RS WRC). Lepszy bilans ma Fin - w jedenastu startach odniósł dwa zwycięstwa (w 2001 i 2006 roku), natomiast Francuz w siedmiu występach był dwukrotnie drugi (2003, 2004) i raz trzeci (2005).

Ale Loeb wcale nie musi wygrać - przy sukcesie rywala do zdobycia tytułu Mistrza Świata wystarczy mu piąte miejsce. Czyli po prostu musi tylko dojechać do mety... A że potrafi wyciągać wnioski z niepowodzeń - udowodnił Rajd Irlandii, gdzie jechał spokojnie, nie powtarzając błędu z Rajdu Japonii, gdzie będąc w komfortowej sytuacji wypadł z trasy...

Czy Sébastien Loeb wyrówna rekord Tommiego Mäkinena, który jako jedyny kierowca w historii stawał na najwyższym podium mistrzostw cztery razy z rzędu? To bardzo prawdopodobne! Jedno jest pewne - pisaliśmy zresztą o tym na naszych łamach - według Malcolma Wilsona cały zespół BP-Ford zrobi wszystko, aby pomóc Marcusowi w zdobyciu tytułu!

Przypomnijmy, że Ford zapewnił już sobie pierwsze miejsce, po raz drugi z rzędu, w klasyfikacji Producentów...

Dla polskich kibiców wydarzeniem jest udział aż trzech kierowców: Leszka Kuzaja, Michała Sołowowa i Michała Kościuszki.

Ciekawostki

* Od 2003 r. oficjalna nazwa tej rundy brzmi „Wales Rally GB”, ale potocznie do dzisiaj mówi się o niej używając dawnej nazwy „RAC” (Royal Automobil Club Rally). Będzie to 75 edycja tego rajdu, który należy do kalendarza Rajdowych Mistrzostw Świata od początku ich rozgrywania. * Rajd odbywa się w Walii, na zachodnim wybrzeżu Wlk Brytanii. Jego główna infrastruktura znajduje się w Cardiff, stolicy Walii (baza, biuro prasowe, Superoes), natomiast park serwisowy rozlokowany jest w Swansea, o 65 km na zachód od tego miasta.

* Różnica czasowa między Walią a Polską wynosi jedną godzinę. Gdy w Paryżu jest 8:00, w Cardiff jest 7:00. Miejscową walutą jest Funt Szterling. 1 Funt = 1,3 Euro. Odległości mierzone są w milach: 1 mila = 1,6 km.

* Trasa tegorocznej edycji ma długość 1271,94 kolometrów, w tym 359,54 km to 17 odcinków specjalnych (9 różnych).

* Zgodnie z przepisami, po nieukończeniu Rajdu Japonii, Loeb i Elena będą mieli w swoim C4 WRC do dyspozycji nowy silnik. Silnik samochodu załogi Sordo-Martí jest ten sam, co w rajdach Nowej Zelandii i Japonii. Przepisy nie wymagają wykorzystania podwozi żadnego z samochodów w żadnej innej rundzie. To samo dotyczy ram pomocniczych (przedniej i tylnej) i przekładni kierowniczej: dozwolone jest wykorzystanie 4 egzemplarze każdego z tych podzespołów (po jednym w każdym samochodzie i dwóch zapasowych, nie przypisanych do konkretnego samochodu).

* Opony: Limit dla każdej załogi wynosi 60 sztuk opon, z których w całym rajdzie, włącznie z odcinkiem testowym, użyć wolno 38. Listy kodów paskowych i wzorów bieżnika zostały przekazane w piątek 23 listopada.

* Zapoznanie odbyło się we wtorek 27 listopada (OS 1/4, 2/5, 3/6 i 7/10) oraz środę 28 listopada (wszystkie pozostałe odcinki). Dozwolone były dwa przejazdy każdej załogi, z prędkością maks. 80 km/godz., w kolejności i porach ściśle określonych przez organizatorów.

* Odcinek testowy, identyczny, jak w roku 2006, odbędzie się we czwartek 29 listopada, w godz. od 8:00 do 12:00 na trasie długości 3,90 km, wytyczonej w lesie Penllergaer, o 18 kilomètres na północ od parku serwisowego.

* Uroczystość startu rozpocznie się we czwartek 29 listopada o godz. 19:30 w Cathays Park w Cardiff, naprzeciw ratusza.

* Etap 1: piątek 30 listopada: 306,80 km, w tym 6 OS (3 różne) o łącznej długości 140,80 km: OS1: Port Talbot 1 (17,41 km); OS2: Resolfen 1 (25,08 km); OS3: Rheola 1 (27,91 km); OS4: Port Talbot 2; OS5: Resolfen 2; OS6: Rheola 2. Ostatni samochód w parc fermé o 21:00.

* Etap 2: sobota 1 grudnia: 504,50 km, w tym 7 OS (4 różne) o łącznej długości 104,48 km: OS7: Crychan 1 (19,56 km); OS8: Epynt 1 (13,76 km); OS9: Halfway 1 (18,37 km); OS10: Crychan 2; OS11: Epynt 2; OS12: Halfway 2; OS13: Superoes w Cardiff (1,10 km). Ostatni samochód w parc fermé o 24:00.

* Etap 3: niedziela 2 grudnia: 460,64 km, w tym 4 OS (2 różne) o łącznej długości 114,26 km. OS14: Brechfa 1 (28,89 km); OS15: Trawscoed 1 (28,24 km); OS16: Brechfa 2; OS17: Trawscoed 2.

* Uroczystość ogłoszenia wyników i podium rozpocznie się w niedzielę 2 grudnia w Cathays Park w Cardiff, przed ratuszem, o godz. 15:10.

* Uwaga: Ważną zmianą jest przeniesienie parku serwisowego z Felindre na wybrzeże morskie w pobliżu centrum miasta Swansea. Trasy rajdu zmieniają się bardzo nieznacznie w stosunku do poprzedniej edycji. Odcinki 1/4, 3/6, 7/10, 8/11, 9/12 i 14/16 są identyczne jak w 2006 r. Po raz trzeci w rzędu superoes odbędzie się na płycie stadionu Millennium w Cardiff. Modyfikacje dotyczą głównie OS 2/5, który otrzymuje nową partię na starcie oraz OS15/17, który przejeżdżany będzie w kierunku odwrotnym niż rok temu.