Różnice w okładkach

Atlasy różnią się okładkami, sposobami połączenia stron, wymiarami, masą. Naprawdę trudno podjąć właściwy wybór, dlatego wielu kierowców wybiera pozycję najdroższą, licząc, że cena pociąga za sobą jakość. Błąd! Po bliższym przyjrzeniu się zawartości atlasów Europy oferowanych na rynku okazuje się, że kilkanaście pozornie całkowicie różnych "modeli" to kopie zaledwie kilku różnych map opracowanych przez zagraniczne firmy kartograficzne. Bez problemu można znaleźć co najmniej dwa atlasy różniące się okładką i wydawcą, ale w środku identyczne: te same mapy, te same kolory i ten sam druk, a nawet identyczny układ stron! Zatem przynajmniej w kwestii jakości map nasz test 10 atlasów Europy jest porównaniem czterech produktów. Przy poszukiwaniu najlepszej mapy samochodowej zwracamy uwagę przede wszystkim na czytelność, wyraźne oznakowanie numerów dróg i co bardzo ważne, zaznaczonych zjazdów z autostrad. Mapy na sąsiednich stronach powinny zachodzić na siebie tak, aby łatwo było odnaleźć na kolejnych arkuszach dalszą część drogi. Dodajemy punkty za zaznaczenie stacji benzynowych przy autostradach (położenie stacji paliw przy bocznych drogach nie jest w żadnym atlasie Europy podawane z powodu braku miejsca), punktów widokowych i innych podobnych informacji. Jakość map to jednak nie wszystko. Wśród porównywanych atlasów natrafiliśmy na wydania "zepsute" przez wydawców: brak zbiorczego zestawienia arkuszy umożliwiającego szybkie odnalezienie właściwego fragmentu książki przekreśla w dużym stopniu użyteczność atlasu. Niektóre wydania zawierają jednocześnie atlasy Europy i Polski. Ich przydatność zależy od preferencji użytkowników: czy lepiej mieć dwie mniejsze, poręczniejsze, książki czy wszystko w jednym? Zawartość tylko map Europy lub i Europy, i Polski nie ma wpływu na naszą ocenę. To samo dotyczy sposobu połączenia stron (zszywanie, bindowanie - wszystkie rozwiązania mają zalety i wady). Jeżeli chodzi o atlasy Polski, to również te same mapy powtarzają się w różnych wydaniach. I tu zwracaliśmy uwagę na przejrzystość i czytelność map, ilość zaznaczonych miejscowości, obecność dodatkowych informacji (samochodowych), a także planów miast i ich jakość. Podane ceny należy uznać za orientacyjne - w różnych księgarniach różnice w cenach dochodzą nawet do 30 procent.