Nowy czterocylindrowy silnik wysokoprężny OM 654 jest zwiastunem nowej generacji jednostek napędowych Mercedes-Benz. Przy konstruowaniu skoncentrowano się na mocy, niezawodności oraz lżejszej i kompaktowej konstrukcji. Jednocześnie nową jednostkę przygotowano do spełnienia normy emisji szkodliwych spalin mierzonej w realnym ruchu drogowym.
Obniżenia masy nowego silnika stało się możliwe po zmniejszeniu jego wymiarów. Pojemność cylindrów obniżono z 537 cm3 na 487,5 cm3, co w efekcie dało łączną pojemność skokową 1950 cm3. Zmiany konstrukcyjne i zastosowanie nowych materiałów (aluminium, tworzywa sztuczne) pozwoliły na zmniejszenie masy o 35,4 kg. Silnik OM 651 ma masę 168,4 kg.
Kompaktowe wymiary umożliwiają zastosowanie nowej jednostki napędowej do różnych modeli. Mercedes-Benz zamierza swoją nową modularną rodzinę montować do auto osobowych i użytkowych.